中國是全球乙型肝炎病毒（Hepatitis B Virus，簡稱：HBV）帶菌者人數最多的國家，佔全球總感染人口的三分之一。HBV可引致乙型肝炎、肝硬化甚至肝癌等疾病，因此，如能在中國推行普及HBV篩查，是向世衞推動全球在2030年完全消滅病毒性肝炎的目標邁進一大步。
過往在內地提供的抗病毒藥物成本高昂，未能為確診病人提供價格相宜的治療和護理。但隨着替諾福韋（Tenofovir）和恩替卡韋（Entecavir）等較低成本的仿製藥物出現，長期護理的價格大幅下調；肝炎類藥物也納入內地醫保的補貼名單，為確診者帶來更多可負擔的治療方法。最近，由港大深圳醫院協助編寫的中華醫學會《中國初級保健HBV指南》，就建議向全國所有18歲或以上人士提供HBV病毒檢測。
港大醫學院曾對國內4種HBV血清學篩查方法進行成本效果分析，發現最具成本效益的策略是今年開始對18至70歲的成年人進行HBV5項檢測篩查。其實HBV3項和5項檢測的成本差別不大，而快速測試容易遺漏確診病例，未能堵截病毒傳播的長遠問題，所以建議進行較全面的HBV5項檢測。隨着治療費用減低，接受檢測的意欲增加，即使計劃因需時準備而要延遲5至10年，全國的普查方案仍是有成本效益的，估計相關政策可避免約346萬個與肝病相關的死亡案例。
2021年是開展普及乙肝篩查的黃金期，同時改善目前診斷和治療覆蓋率欠佳的問題。響應世衞呼籲，香港大可借鏡國內的發展，協助中國以至全世界消除乙肝，令人類免受HBV病毒的影響。
黃志威醫生
香港大學李嘉誠醫學院
家庭醫學及基層醫療學系臨床副教授