因為新冠肺炎疫情掀起的搶購潮,在香港急速冷卻,昔日口罩的價格即使抬得再高,也是一個難求。如今不然,好些媒體報道,不少口罩的價錢正以每周百分之十到百分之二十的幅度回落,由三百元一盒減到二百五十元、二百元,甚至更低。
過度的搶購是愚者所為,本欄一直不以為然,二月十六日在此地發表文章,結語是:「看來,口罩也會愈來愈容易買到,能賺錢的東西,商人自然會想辦法,消費者反倒不必太操心。」
二月十六日距今快要一個月了,這些日子以來,疫情在世界各地蔓延愈來愈廣,封城的封城,限購的限購,禁出口的禁出口,按理防疫物資、生活貨品理應愈來愈稀缺,為甚麼本地的售價反倒愈來愈便宜?這就是香港自由市場的威力了。
目前本地除口罩供應仍略為緊張外,其他甚麼消毒液、漂白水、衞生紙等等,多得不得了。有一趟我走進超級市場,啞然失笑,只見一幅長達五、六米的牆前,堆滿幾層衞生紙,由地板直至天花板。這家超市我光顧多年,從不會將貨品如此「排陣」,店舖經理刻意這般做,在我看來,就是對一眾搶購者的嘲諷,意思大抵是:隨你來買,就看你能買多少。果然,我在該店逛了十分鐘,只有一、兩個客人光顧衞生紙,其他的恐怕早已經搶夠了。
這情況正好印證筆者早前的看法:商人自然會替你想辦法。世界其他市場我不熟悉,人家是否需要搶購,我不敢置喙。但我熟悉香港,知道這個市場自由度排第一的地方,商人的本領有多大。故在整個疫情中,我不相信政府,但相信市場,結果這兩個月來沒花過一分鐘去排隊,也沒買過一件被搶高價的貨品,別人搶的時候不去搶,別人不搶的時候才從容地買,家中的物資便不虞匱乏。