都市人生活節奏急速，容易忽略身體向我們發出的警號。當問題變得嚴重，處理時就要把「行動升級」。
好像便秘初期，如果我們留意一點，就會發覺與慣常的排便習慣相比，排便次數減少，或排便較以往困難。這時候，開始提升日常飲食中的纖維量，注意充足的喝水量，以及勤做運動，以助腸道蠕動，一般可改善問題。同時，我們亦應注意有否正服用一些容易引發便秘的藥物，如一般用於收鼻水及紅疹過敏症的抗組織胺藥物（Antihistamines) 及利尿劑(Diuretics)，易造成大便乾燥；嗎啡類止痛藥、含可待因（Codeine)的鎮咳藥、抗抑鬱藥及抗栢金遜藥等，易減緩腸道蠕動。此外，服用控制腦癇症的藥物（Anticonvulsants)、降血壓的鈣通道阻滯劑（Calcium Channel Blocker）、含鈣或鋁的中和胃酸藥（Antacids)、鈣及鐵補充劑等都有機會導致便秘。
當便秘問題漸變嚴重，患者經常出現以下情況：一周內排便少於三次、大便質硬、有排便不清之感、排便時十分費力、排便時有阻塞感和有需要徒手幫助排便。此時，若已經嘗試調節生活習慣仍未能解決問題，便要在藥劑師或醫生指導下適當地配合使用通便藥。
一般來說，通便藥可分四大類：膨脹性、刺激性、滲透性和大便軟化劑。膨脹性通便藥有車前子纖維素，要配服充足水分，才能有助大便軟化和體積增加，促進腸道肌肉蠕動；刺激性通便藥的例子有番瀉葉（Senna），通過刺激腸道肌肉收縮來加速腸道蠕動。滲透性通便藥的例子有乳果糖（Lactulose），能促使大腸腔內液體增加，有利排便。大便軟化劑的例子有多庫酯（Docusate），有助讓大便濕潤，利於排出。
聖雅各福群會惠澤社區藥房註冊藥劑師 林奕希