每次我提起狗狗也有青春期時，狗家長總會一臉驚訝。對呀，狗狗和人一樣，也會經歷這個由小孩變大人、叫不少家長大感頭痛的青少年階段。賀爾蒙的轉變不僅影響身體，也會帶來不少惱人的行為變化。有些狗家長不了解，會以為狗狗是在故意使壞，導致這段時期的棄養率甚高。你會遺棄正處青春期的親生仔女嗎？同樣地，其實這是正常不過的成長階段，只要繼續循循善誘，狗狗的青春期很快便會過去。
狗狗大概於8至18個月大經歷青春期，軟綿綿的BB毛會大量脫落，換上較挺身的成犬毛；雖然已換上成齒，但咀嚼硬身玩具的興致仍然不減；並開始長至成犬骨骼，不過關節仍未完全發育，所以走起路來會帶點笨拙。
這段期間，狗狗會對這個萬千世界充滿好奇，可能不如幼時般經常黏實狗家長了。平時一叫「Come」便馬上回來，現在可能變了「聾耳陳」，不僅專注力極度短暫，和牠說些明明很熟練的指令時，可能也會一臉茫然，甚至突然對某些很平常的事物產生恐懼或厭惡。
狗家長最好仍然每天練習，當是溫故知新，也是上佳的親子活動。利用牠喜愛的東西如食物或玩具等作為獎勵，每次練習都盡量短而有趣，寓練習於遊戲。面對一些小退步，毋須灰心，重新返回一兩個較簡易的版本再教過便好。狗狗或會忘記了某些禮儀，例如進入某些房間、不坐好便搶食、撲跳、搶繩、以吠叫去爭取食物或注意力等，狗家長宜盡快應變，管理環境以避免行為不斷重複，並保持耐性與要求統一，狗狗通常很快便會修正過來。
青少年犬擁有用之不盡的精力，再加上這段時間特別好奇、易悶，統統造成驚人的破壞力，家具、牆壁或雜物等成為頭號受害者。別忘了，攰的狗狗便是乖孩子這個道理。不想回家收拾爛攤子，最好每天提供足夠運動，讓牠們放電。散步、游水、到狗公園玩耍、行山、室內益智遊戲等都是很好的選擇；但要小心此時狗狗的關節骨骼尚未完全發育，要避免在太硬的地面（如石屎）過度跳躍奔跑，免得撞擊力影響關節成長。無人在家時，則必須把雜物收好，關上房門或設置閘門，或以圍欄隔開梳化等易損壞的家具，盡量控制「災情」；同時也應介紹狗狗多玩益智玩具，主動給牠東西解悶，那麼牠便不需要找事情幹自娛了。
狗狗逐漸步向性成熟，狗女將經歷首次發情期，狗仔則開始舉腳射尿，並對母狗產生興趣。賀爾蒙的變化令牠們情緒多波動，特別容易與同性發生爭執。狗家長或會發現，原本對人對狗均十分友善的毛孩，突然變得暴躁、愛生事端，甚至開始打架，這些都是青春期很常見的行為變化。即使是已絕育的狗狗，也總有這段「暴風少年」的時期，但當然激烈程度會大減。我們鼓勵狗家長替毛孩絕育，不僅是為了減少爭地盤、爭繁殖、離家出走尋找交配機會等行為，也是為了避免意外受孕，以及假性懷孕或與生殖器官有關的各種身體毛病。同時，狗家長也應小心指導毛孩與其他狗狗的接觸，讓牠與投契的朋友多玩，但要密切留意牠們的舉動，氣氛變得緊張便早點把狗狗喚回，讓牠們冷靜一下才再玩。新相識的話，盡量恪守「短而愉快」的打招呼原則，讓牠的社交經驗始終保持正面。
無論是自己家中的毛孩，抑或是領養中心裏親手帶大的狗狗，我經歷了很多很多次這樣的青春期，絕對明白過程可以令人有多疲倦與沮喪。但好消息是，狗狗的青春期可比人類的短很多，幾個月的光景很快便會過去，轉眼間狗狗到兩歲左右便會顯得成熟穩重。你說當狗家長是否幸福多了！
莫家瑩
認證專業訓犬師 CPDT-KA®
HKDR救狗之家教育及犬隻訓練經理