蘋果電腦喬布斯宣布推出iCloud,為iPhone及iPad等裝置推出自家的雲端服務。個人認為,iCloud是該公司一早已應該推出的服務,等到即將來臨的iOS 5才推出,是有點遲,也比對手Android手機慢。簡單來說,iCloud是把用戶手機上的各式資料,包括聯絡人、行事曆、文件、電郵、筆記等,全部上傳到網上備份。用戶只需上網,就隨時可以下載資料使用。即使用戶更換手機,也可以在新機上按個鍵,所有已備份的資料也會傳到手機上,令新機有齊舊機上的所有資料。
我說這個iCloud是一早便應該推出的服務,是因為Android手機一早便有類似服務,而且是免費的。不但如此,Google的同步服務也提供給iPhone使用。以我自己為例,雖然我用iPhone,但我的手機卻跟Gmail同步,手機聯絡人是上傳到Gmail,日曆和筆記也用Gmail。我想喬布斯建立iCloud,是想令iPhone不再倚賴Google服務,逐步發展出自己的網上服務平台。
簡單來說,iCloud就是一個「雲端服務」,意思是把電腦或手機資料全部上傳上網,儲存到「天空上」的概念。從技術角度看,雲端並不只是資料上網這麼簡單,也包括分散式數據儲存等複雜技術。不過,基本概念就是資料全部可從網上下載,也可上傳同步。iCloud的另一特色,是用戶電腦上的所有合法音樂也可以跟網上的1,800萬首歌曲同步,以後可在任何iOS裝置上收聽,這服務暫時是對手所做不到的。
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