上海自貿區的消息近日佔據財經新聞大部分版位,對其是否發展成為貿易及人民幣自由化的觀點出現兩極化現象,一些極度樂觀,也有一些認為雷聲大雨點小。
中國面向世界的口岸豈只上海一個!中國國界遼闊,是世界最多鄰國的國家之一,土地接壤國多達十四個,隔海對望的也有八國,要向世界推廣人民幣貿易自由化的地方,還有位於海峽兩岸的廈門、與越南相鄰的廣西東興市等無數特區及特市。
上月到內蒙走了一遍,順道體驗這個與蒙古和俄羅斯相鄰的省份,看看是否擁有其他試驗區的相同發展機遇。
內蒙位於中國北部邊疆,是橫跨和直貫最多經度和緯度的內陸省份。飛機從北京抵達內蒙中部的「錫林浩特市」,再往邊疆驅車馳騁,藉機感受一望無際的大草原,同一景象連綿不絕數小時,最終抵達「二連浩特市」,令我深深感嘆浩瀚無比的國土。
雖然這個城市是世界著名的「恐龍墓地」和「恐龍之鄉」,大量化石在這裏被發現,但今天發展的重點仍離不開跨境貿易。只要再往北走,便是蒙古國。這裏是中國對蒙古最大的公路和鐵路口岸,亦是蒙古最大的陸路口岸,連接歐亞重要的橋頭堡。
胡耀邦當年於此提詞「南有深圳、北有二連」,因而被稱為「中國北大門」,是全國首批13個沿邊開放城市之一。歷史巨人成吉思汗建立的蒙古帝國,版圖伸展至中亞、西亞和歐洲各地,不少與西方貿易的古蹟成為歷史見證,著名的包括茶葉之路和草原絲綢之路等,重要性可見一斑。
原來內蒙是中國經濟增長率最高的地方,進入21世紀後曾連續8年冠壓全國。主要跨境口岸有多個,重點當然是滿洲里和二連浩特。俄蒙兩國都是內蒙的主要貿易對手,而蒙古的第一貿易夥伴多年前已轉向中國。蒙古自然資源豐富,礦藏特多,中國對此有巨大的進口需求;而蒙古則主要從中國進口石油製品、運輸工具及糧食等。
兩地使用人民幣結算持續上升,去年比例已超越八成。兩年前中蒙簽署了50億元人民幣的「雙邊本幣互換協議」,蒙古便開始研究將人民幣納入外匯儲備。一年後,互換協議進一步加碼至100億元人民幣。
內蒙僅屬中國各地的縮影。德國《焦點在線》上月發表署名文章,認為中國在貨幣政策上已向美國宣戰。人民幣大軍四方八面向美元老兵進逼,稱霸國際近七十載的美金不斷退縮。
人民幣用作「計價」和「交易」的比重急劇上升,預計人民幣佔全球國際貿易結算在本年底將超過20% ,突破4萬億元大關;人民幣被用作「儲值」的勢頭正在蔓延。以雙邊本幣互換協議作基礎,近年簽訂的已超過20個國家,累計金額也突破人民幣2萬億元,協助人民幣成為世界主要的外匯儲備貨幣。
隨着上海自貿區的雷霆萬鈞之勢,這邊廂的中國北大門「二連浩特市」亦舉辦了高規格的中、蒙、俄市長峰會,深入探討與交流跨境的合作和發展。構建三合一試驗場(經濟合作區、綜合保稅區、稅收優惠區)的設想如果能得到中央首肯,中國將又多一個面向世界的特區。
具三十年經驗的資深銀行家,目前擔任香港城市大學兼任教授、香港銀行學會高級顧問、香港教育局資歷架構的銀行業行業培訓諮詢委員會委員。他分別於英國和香港取得工商管理博士學位及金融學等三個碩士學位。