延宕多年的增發免費電視牌照終於有了結果，當局決定批出兩個牌照，其中一間表現最高調的電視台竟然落選，可謂大熱倒灶。開放市場令免費電視進入戰國時代，在競爭加劇之下，節目質素究竟是提升，還是弄巧反拙，目前言之尚早。
三家電視台申請牌照，結果兩家中選，一家落選，難免令人質疑當中是否涉及政治因素。港府聲稱現時市場未必能同時支持五家免費電視台，所以只發出兩個牌照，但發牌準則到底是甚麼，當局始終無法清楚解釋。不難預料，今次發牌結果隨時引發另一場爭議，甚至可能成為政治風波。
本港多年來只有兩間免費電視台，其中一間長期積弱，導致一台獨大，幾乎沒有競爭，節目質素每況愈下。現在兩間新的免費電視台加入競爭，打破業界一潭死水的局面，加上當局揚言未來不排除增發更多的免費電視牌照，競爭日益激烈，汰弱留強難以避免。對市民來說，多了免費電視台等於多了競爭，多了選擇，無論如何都是一件值得歡迎的好事。
然而，開放市場不是包醫百病的靈丹，增加競爭與節目質素提高並不能畫上等號。事實上，天下沒有免費的午餐，免費電視靠廣告收入維持營運，香港畢竟只是一個細小的市場，整體廣告投入有限，是否足夠支持這麼多免費電視台，不能不令人懷疑。如果廣告收入無法維持開支，會不會變成粗製濫造，或者為了吸引眼球而譁眾取寵？台灣多年前已開放免費電視市場，如今當地已有一百多個電視台，多則多矣，可惜有質素的節目並不多，大部分都是爛鬥爛，這就是前車之鑑。
再看本地的平面傳媒市場，幾乎沒有任何發牌限制，誰都可以加入分一杯羹，導致泥沙俱下，尤其近年免費報氾濫成災，市場秩序混亂不堪，不良傳媒魚目混珠，濫竽充數，簡直是烏煙瘴氣，傳媒的公信力也受到質疑。
可見開放市場雖是大勢所趨，但增加競爭不等於質素提高，關鍵看當局有沒有負起監管之責，是不是有法必依，執法必嚴。早前有免費電視台因捲入不公平競爭被罰款九十萬元，被輿論批評是隔靴搔癢，起不到阻嚇作用。日後隨着競爭加劇，類似亂象必定更多，當局能夠有效監管嗎？
與平面傳媒不同的是，免費電視的受眾更多，影響更廣，如果當局不做好裁判角色，開放市場有可能好心辦壞事，令傳媒生態更加惡化。君不見，在香港高度政治化的今時今日，任何小事都會鬧得滿城風雨，今次增發牌照惹來厚此薄彼的質疑，甚至一度引發司法覆核，市民未見其利，先見其亂。