為應對新冠肺炎疫情,美國總統特朗普推出一萬億美元刺激經濟方案,其中五千億美元用於向全民派錢,其餘五千億美元則用於扶助企業、航空業界以及其他受疫情影響的經濟部門。
特朗普的刺激經濟大計能否成功,已不僅關乎他個人的連任大計——當然,如經濟未來幾個月沒有明顯的起色,特朗普的總統任期幾乎肯定將畫上句號,更關乎後世對特氏的歷史評價。
有人形容,特朗普成功挽救美國經濟,有望成為「現代版羅斯福」,反之則可能像胡佛那樣,遺臭後世。胡佛在總統任期內,被指應對經濟大蕭條不力,繼任的羅斯福一改前朝通過市場自由調節的消極做法,走「大有為政府」的路線,令美國經濟重上正軌;之後羅斯福帶領美國參與二戰,更奠定了美國作為世界霸主的地位。順帶一提, 美國人對胡佛評論極低,如當時貧民搭建的鐵皮屋,就被稱為「胡佛屋」。
就在上月底,特朗普要求國會撥款二十五億美元作抗疫之用,為了凸顯特氏對疫情重視不足,參議院少數派領袖、民主黨的舒默狠批金額過少,並譴責特朗普上台後,不斷削減衞生部門及國土安全部相關職位,要為疫情失控負責, 如今的情況比幾個星期前嚴峻得多,很難想像民主黨人原則性反對救市計劃。
比較尷尬的反而是共和黨人。奧巴馬在○八年金融海嘯後入主白宮,推出巨額刺激經濟及紓困措施,不少共和黨人就批評奧巴馬搞「大政府主義」,特別是要為金融海嘯負責的華爾街投行,不僅由於「大到不能倒」,結果納稅人埋單救亡,高層更是巨額花紅照袋如儀。如今特朗普的撐企業大計,跟奧巴馬當年的計劃如出一轍,只是當日的華爾街大行,換成了醜聞纏身的波音公司等大企業。
萬億美元能否助特氏贏多四年總統任期,尚待觀察,但美國的負債水平卻肯定節節上升。四年前大選,特氏聲稱會改善美國的負債情況,幾年過去,美國人繼續寅吃卯糧,負債已由二十萬億美元增加至二十三萬億美元,競選承諾幾乎肯定跳票。