豪雨緩山火 雷擊恐遺禍
燃燒多月的澳洲山火仍未有熄滅迹象，雖然周三（8日）一場豪雨令火勢得以暫緩，惟緊隨着出現的大量閃電，令人擔心會否引燃新火頭、消長之下令火勢更難控制。從去年九月至今，山火已造成約一千五百九十六億澳元（約八千五百五十億港元）損失。被狠批救災不力的總理莫里森強調，保持經濟發展非常重要，希望外國遊客不要被山火嚇怕。
在新南威爾士省，逾二千三百名消防員除了要與逾約一百二十九個火頭搏鬥，還要對閃電提高警惕。
新省消防總長菲茨西蒙斯表示，閃電劈中濕的樹叢往往會發生悶燒，待天氣較乾燥時新的火頭就可能一起爆發，尤其周五更是高危期。自去年十一月起，新南威爾士省已有廿四人因涉嫌故意縱火，被警方拘捕。據指，因導致山火而被捕的人，一旦罪成，最高可被判處監禁廿一年。
多國消防赴澳洲增援
有氣象專家估計，新南威爾士省及維多利亞省在一月期間，仍會維持低於正常水平的降雨量。莫里森周三到訪最近兩度受山火侵襲的袋鼠島時稱，希望外國遊客不要被山火嚇怕。他指即使袋鼠島有三分之一的地方受山火影響，也會繼續接待遊客，保持當地經濟發展蓬勃很重要。
多國派出的消防團隊正趕赴澳洲增援，美國、加拿大和新西蘭的增援隊伍周三將抵達。知名藝人如「大姑媽」艾頓莊，以及飾演「雷神索爾」的澳洲男星基斯漢斯禾夫都紛紛發起籌款；美國職業籃球賽（NBA）九名澳籍球員亦有捐款，支援消防員及災民。英國王儲查理斯伉儷，則由蘇格蘭發出影像訊息，以示對山火的關注。
山火至今已經造成最少廿六人死亡，無數野生動物慘死，二千多幢房屋被毀，數以萬計災民需要逃離家園。火場面積達一千零三十萬公頃。煙霧籠罩多個大城市，令空氣污染問題加劇。
本報綜合報道