美國國防部官員周四(16日)表示,林肯號航空母艦戰鬥群提早抵達阿拉伯海北部,兩艘神盾艦更通過霍爾木茲海峽駛入波斯灣。面對美軍艦隊壓境,伊朗革命衞隊聲言導彈能輕易擊中區內艦艇,更指「代理人戰爭」即將開打。
美媒引述國防部官員報道,由航母林肯號、巡洋艦萊特灣號,以及驅逐艦班布里奇號、梅森號及尼采號組成的戰鬥群,提前兩周抵達阿曼對出海域。與此同時,驅逐艦麥克福爾號及岡薩雷斯號駛入波斯灣,兩艦通過霍爾木茲海峽時,伊朗革命衞隊艦艇沒有阻撓。此外,兩棲攻擊艦基薩奇山號位處阿聯酋接近波斯灣入口的海域。
官員表示,林肯號航母戰鬥群配備大批艦載戰機及上百枚戰斧巡航導彈;一旦伊朗攻擊中東的美軍部隊,戰鬥群將發動空襲還擊。消息人士透露,假如美軍從海上展開軍事行動,最好是不把艦隊部署在波斯灣,以進一步遠離伊朗的反艦導彈威脅。不過,西班牙海軍已下令護衞艦門德斯‧努涅斯號,暫時退出美軍的航母戰鬥群。
伊朗革命衞隊周五表示,他們擁有射程達二千公里的導彈,可對付區內任何目標;又指就算是短程導彈,也能輕易擊中波斯灣的美軍艦艇。不過,革命衞隊認為美國的兵力及社會情況很差,不能承擔發動一場新戰爭的代價,而開戰將令全球受苦。
另一邊廂,革命衞隊聖城旅指揮官蘇萊曼尼三周前到訪伊拉克,並向什葉派民兵表示準備打一場代理人戰爭。雖然他過去五年不時與當地什葉派民兵會面,但今次會議的性質及氣氛不同。消息人士說:「他無直接要求備戰,但語氣距離這不遠。」
美國以伊朗對區內駐軍的威脅升級為由,向波斯灣增兵。美媒指美方情報部門在波斯灣上空拍到伊朗的平民船隻載有革命衞隊放置、組裝完成並可供發射的導彈。華府官員其後證實這是增兵原因之一。
美伊軍事角力擴展至波斯灣以外,一批伊朗導彈上周經伊拉克運抵敍利亞,並避開美國與以色列的監控。針對伊朗支持的也門叛軍青年運動襲擊沙特阿拉伯輸油管,沙特國營傳媒要求對伊朗發動「外科手術式攻擊」;伊朗周五譴責沙特空襲也門。
阿拉伯海位於亞洲南部的阿拉伯半島與印度半島之間,北部為波斯灣及阿曼灣。霍爾木茲海峽是全球最重要的海上石油運輸航道,亦是阿拉伯海進入波斯灣的唯一水道。
級別:阿利伯克級神盾驅逐艦
長度:約154米
闊度:約20米
主要武器:90個垂直發射井(搭載巡航導彈、防空導彈、反潛火箭)、艦炮、魚雷
本報綜合報道