NASA最複雜艙外任務 修理粒子探測器
【本報綜合報道】兩名太空人上周五在國際太空站，執行美國太空總署（NASA）有史以來最複雜的艙外任務，修理粒子探測器「阿爾法磁譜儀」（AMS）。任務耗資達二十億美元（約一百五十六億港元），NASA直播整個過程。
斥資156億
任務由意大利太空人帕爾米塔諾（Luca Parmitano）和美國太空人摩根（Andrew Morgan）執行，歷時六小時三十分鐘；諾貝爾物理獎得主丁肇中則在休斯敦任務控制中心監察。太空人主要工作為重新啟動AMS，並安裝新的冷卻系統，分四次進行。二人最終成功移除AMS上的兩塊防護罩、安裝扶手，為隨後的三次艙外維修任務做好準備；下次任務將於周五執行。
原定壽命只有三年的AMS運行逾八年，目前保持系統冷凍的四個冷卻泵，其中兩個在二○一四年已發生故障，因此要修理升級；而新的冷卻泵兩周前已運到國際太空站，成功安裝後，AMS就能再使用五至十年。