北韓領袖金正恩長兄金正男被暗殺事件引起外交角力，尤其是北韓與馬來西亞關係更是每況愈下，瀕臨反目。經此一役，北韓在國際社會中更加孤立。
馬來西亞日前宣布，下周一開始所有進入馬國的北韓公民都須取得簽證。在此之前，馬國已召回駐朝大使，以示對平壤疑在馬國進行暗殺並阻撓相關調查的不滿。而北韓亦指摘馬方受南韓的蠱惑，故意在調查問題上為難朝方，雙方各執一詞，兩國關係跌至冰點。
馬來西亞一度是北韓最重要的邦交國之一，建交以來，馬國執政黨巫統不僅邀請北韓勞動黨要員參加黨代會，而且暗中撮合美朝、日朝關係，比如二○○○年北韓與美國就北韓導彈計劃問題的兩次會談，便在吉隆坡舉行；○二年北韓與日本邦交正常化的談判，也在吉隆坡舉行。而在○九年，馬來西亞成為第一個同時也是唯一一個毋須申請簽證即可入境北韓三十天的國家，兩國一度開通每周一班的定期航班。金正恩還被馬來西亞精英大學授予經濟學榮譽博士學位。
但金正男被暗殺之後，馬朝這種熱絡關係已不復存在。對於馬來西亞來說，北韓特工疑在吉隆坡於大庭廣眾之下公然動手，不僅違背國際法，也嚴重侵犯馬國主權，亦是對兄弟之邦的背後一槍。而對於平壤來說，馬國不顧過往的交情，死咬北韓特工是兇手，拒不交還金正男屍體，而且與南韓眉來眼去，是可忍孰不可忍。
不過，對於馬國來說，與北韓反目或者斷交，整體損失並不大，畢竟雙邊貿易每年也不到一千萬美元，北韓並沒有給馬國帶來實質性的利益，而且馬國之前一直受到美日韓施壓。如果馬國在金正男事件上一查到底，固然會失去北韓的友誼，卻可能獲得南韓的「獎勵」，在雙邊貿易方面獲利不小。
但對平壤來說，馬國是北韓少有的友邦，是平壤對外交往的重要窗口與平台，如果兩國反目成仇，相當於世界再對平壤關上一扇窗，北韓將陷入更加孤立封閉的狀態，無論在道義上還是利益上，平壤都是輸家。