冷氣機頂雀屎播菌奪命

香港大學微生物學系臨床助理教授杜啟泓指，屬真菌的隱球菌最常見天然宿主是鳥類，可在自然環境中存活一段長時間，人類可經空氣中的雀糞微粒、木屑或泥塵吸入該菌而染病，但不會經飛沫人傳人。

此菌以往多見於熱帶及亞熱帶地區，惟近年美國北部及加拿大等寒冷地區亦爆發疫情，當地流行的隱球菌多藏身於木材或泥土，與本港流行品種不同，相信因美加等地的木材業發達，助長該菌散播。瑪麗醫院○四年至○九年共有四十六宗，今年截至九月則有八宗，過去曾有死亡案例。

染隱球菌初期咳嗽發燒

杜啟泓指出有隱球菌患者發病前曾清理冷氣機頂的雀糞，但亦有患者完全沒接觸史，感染源頭不明。

患者初期只會持續咳嗽、輕微發燒及頭痛等，一般維持一至兩星期，故易被忽略，但該菌可併發慢性肺炎及腦膜炎，是繼肺癆外，同時引發該兩種慢性炎症的最常見原因之一。

一旦隱球菌「上腦」，死亡率達一成至兩成半。該菌主要侵襲有愛滋病、器官或骨髓移植及自身免疫系統疾病病人，但健康人士亦可受感染。

服抗真菌藥一年才殺清

他坦言該症一般較「難醫」，「可能當普通肺炎而處方抗生素，但抗生素殺唔到真菌，反而可能延誤病情。」因徵狀不明顯，多數個案因持續肺炎不愈，取痰液及小便等樣本「種菌」方確診，加上此菌可入侵前列腺等較隱蔽及「難殺」部位，患者須服用抗真菌藥半年至一年，才可將該菌殺清。他提醒飼養雀鳥或家禽業人員應勤加清理雀糞，並應以濕布清理以免揚起塵粒，若咳嗽及發燒等肺炎徵狀持續逾兩星期，應向醫生說明曾否接觸雀鳥或雀糞，及其他相關接觸史。

記者陳紹恒