美韓聯合軍演的海域西北角，距離中國山東半島最近處僅一百七十公里，離南韓安眠島約二百公里，明顯越過黃海中線，有意試探解放軍動手的底線。對此，內地輿論群情洶湧，懷念毛澤東「一切反動派都是紙老虎」的豪言壯語。
其實，毛澤東在對抗美軍的策略上也有謹慎的一面。回顧上世紀五十年代韓戰剛結束的幾起空軍開火，毛澤東對美帝的忍功非常人能及。
一九五三年七月二十七日，韓戰停戰協議簽字當天，美國四架F86軍機由東北臨江地區侵入中國境，擊落一架從旅大飛蘇聯的伊爾12式客機，機上二十一人死難。中國提出強硬的抗議，但沒有進一步武力報復行動。一九五四年七月二十三日，毛澤東親筆修訂解放軍保衞領海領空主權的文件，寫上「當我軍巡邏公海時，對一切外國的飛機軍艦均不得攻擊」，「如有違犯，當受處分」。恰恰在當天，解放軍駐海口空二十九師八十五團兩架拉11戰機，在三亞外海把印度飛往香港的英國民航班機、國泰航空公司C54當作國民黨飛機擊落，機上十人死亡。
七月二十六日，美軍航母「菲律賓海號」AD4和F4U5N戰機十二架，侵入海南島北鰲港以東海區，擊落了中國兩架拉11戰機，聲稱是報復英國民航班機被擊落事件。北京就美軍侵犯領空和以最野蠻方式突然襲擊並擊落我國兩架戰機，向美國政府提出最嚴重的抗議。但是，增援海南的米格15戰機和圖2轟炸機並沒有報復美軍航母。
事後，國泰航空公司要求賠償二十五點一四萬英鎊，但是中國政府最後賠償英方三十六點七萬英鎊的巨款，並對當事的飛行員和地面指揮員給予刑事處分和紀律處分。