癌症是全球主要醫療問題，全球超過五分之一人口死於癌症。最新研究發現，體內的微環境及癌幹細胞都與癌症有莫大關係，這大大改變我們一直以來對癌症的認識，更衝擊現時治療癌症的方法。
我們一直認為因基因不斷變異，最終導致癌症。但其實癌細胞之間一些發炎物質，在癌前病變演變成癌細胞中扮演着重要角色。而癌細胞周遭的微環境亦會改變癌細胞的生長及侵略的行為，所以控制微環境，有助抑制癌症的生長和擴散。
目前醫學界治療癌症的方法，都是針對癌細胞本身。但近年發現，癌腫瘤內有一種罕有的癌幹細胞，它或者是令傳統治療失敗的元兇。它跟普通癌細胞不同，癌幹細胞大部分時間都不活躍，間中才分裂。但現時的傳統治療方法，例如電療或化療，主要集中對付快速增長的癌細胞，這便不能剷除沉寂和有去毒能力的癌幹細胞，而且當癌幹細胞一旦被活躍起來，它可令受損的癌細胞修復和再生。再生的癌細胞會含有更多癌幹細胞，因而更能抵抗傳統治療，這是現時病人接受傳統療法失敗、癌症復發的原因。
綜觀以上，治療癌症除了消滅癌細胞外，亦要控制癌細胞周遭的微環境和癌幹細胞，這是將來研究治療癌症的新方向。
曹世華教授
香港大學李嘉誠醫學院解剖學系教授暨癌症研究中心主任