黑朱古力減中風腦損害
【本報綜合報道】苦苦澀澀的黑朱古力，原來有減低中風病人腦部損害之效。美國馬里蘭州的約翰斯霍普金斯大學，以黑朱古力的主要成分「兒茶素」來餵哺老鼠，之後中斷老鼠的腦部血液供應，以模仿人類中風的情況，發現攝取了「兒茶素」的老鼠，腦部損害顯著小於沒有攝取「兒茶素」的老鼠。不過專家現時尚未計算出人類攝取多少「兒茶素」，才有保護腦部的效果。為減少熱量攝取，市民應選擇糖分和脂肪較少的黑朱古力。
須病發三小時內攝取
負責研究的專家指出，現時醫治急性中風的藥物，必須在病人中風後兩至三小時使用。研究的另一部分為測試「兒茶素」在老鼠身上的運作情況，專家讓中風三點五小時的老鼠攝取「兒茶素」，發現仍有阻止腦神經損壞的功效，但若中風六小時後才攝取，則沒有效用。
專家希望今次研究結果，能幫助開發中風新藥，甚至預防老人癡呆症及長者認知能力退化的預防藥物。英國曾經有研究指出，「兒茶素」能加強腦部血液流動，故可減低老人癡呆症風險。
過往曾有多項研究證實「兒茶素」的效用，中美洲巴拿馬的一個印第安部族，族人的心血管疾病發病率極低。專家發現族人的基因沒有異常，但他們經常飲用一種含有豐富「兒茶素」、帶苦澀味的可可飲料，故不排除「兒茶素」有保護心血管的功能。