惡菌入侵胸腔積膿攞命
感冒後久咳不止，一般人容易誤以為只是感冒未「斷尾」，但其實可能是細菌入侵胸腔，導致發炎積膿，嚴重者可致突發呼吸困難、血中毒及多重器官衰竭等，死亡率達一至四成。有心胸肺外科專科醫生指近三個月已接獲四宗因胸腔積膿而須進行手術的個案，未知是否與病菌愈變愈惡有關，提醒市民如持續感冒一星期未痊愈，咳嗽不斷且深呼吸時感肋骨附近刺痛，應及早求醫。
心胸肺外科專科醫生何國強指出，胸腔即肋膜腔，是胸壁及肺臟之間的空隙，功能在於形成負壓以協助肺部呼吸，肋膜液亦可滋潤肺部。他說，外傷可致肋膜腔積血形成血胸，爆肺亦可致空氣積存形成氣胸，兩者均有機會令胸腔發炎並積膿。
好似畀人插一刀 呼吸困難
五至六成胸腔積膿個案均由肺病引發，包括細菌性肺炎、胸腔手術、腹膜炎、支氣管擴張症以至肺癌等，多數由金黃葡萄球菌引起。約四成細菌性肺炎會出現肋膜積水，其中約一成會因肋膜腔發炎造成積膿。患者會有發燒不退、咳嗽不止、有濃痰等徵狀，病人容易誤認為只是感冒未清的正常現象，但當情況持續惡化，或會突然呼吸困難，深呼吸時肋骨附近會感刺痛，「好似畀人插一刀，唔能夠再繼續吸氣。」
照肺或肋膜液檢查有助診斷胸腔積膿，近八成患者可利用插管引流方法排出膿液，但若積膿範圍太大或膿液太濃稠，便須以微創手術甚至開刀清走積膿，事後需接受物理治療及抗生素療程，至少須留醫一星期。
何國強指，以往在公立醫院任職時，每年約接獲十多宗需做手術的胸腔積膿個案，但他最近三個月已接獲四宗個案，病人全非長者，亦沒有吸煙、飲酒等高危因素，未知是否與病菌愈變愈惡、更易入侵胸腔有關。
他強調，胸腔積膿後果可十分嚴重，若未及時控制發炎，可致細菌入血及血中毒，繼而引起多重器官衰竭，文獻記載死亡率可達一至四成，提醒市民若患感冒持續一星期以上仍未痊愈，應找醫生跟進，切勿自行於坊間購買成藥服用，若咳嗽不斷甚至胸痛，更應立即求醫。
記者陳紹恒