醫健：12年艱辛研發靠創意毅力
即將造福全人類的口服砒霜，十二年前有關構想被認為癡人說夢，幸得本地一群科學家的創意與毅力，倚靠緊絀的科研資源，終於研發成功。港大血液腫瘤科及骨髓移植講座教授鄺沃林慨嘆，香港人只着重眼前回報，港府對開發新藥亦缺乏支援，「九八年至今政府、藥廠都冇資助一分一毫」，能有今日成就全靠創意與堅持，從其他科研經費調配以研究口服砒霜，「真係捉襟見肘，手頭鬆就做多啲，手頭緊就做少啲，當然，如果有多啲資源就唔使做十二年先成功！」
砒霜即三氧化二砷，屬中藥的一種，鄺沃林翻查舊資料，發現港大內科學系四十至五十年代曾臨床使用砒霜治療白血病，但因其有慢性腸出血及皮膚色素沉澱副作用，逐漸被其他藥所取代。
直至九八年，上海、哈爾濱及美國相繼研發砒霜針劑治療白血病，但由於直接注射入血管，對心臟有潛在毒性。
港大從九八年起，開始研究口服砒霜的可行性，從上海獲得砒霜針劑，研究口服藥方，並於二○○○年首次在病人身上測試口服藥方，○六年進行測試，證實口服砒霜對心臟安全，○七年起在瑪麗醫院藥劑部以良好藥品生產規範（GMP）標準自行製作口服砒霜，接受全港醫院轉介合適病人以作治療。
已獲專利 援助窮困
鄺沃林指出，本港現時為全球唯一研製口服砒霜的地區，此藥於○九年四月已獲美國專利，現正申請衞生署註冊，下階段將與歐美科研機構合作，供應藥物予歐美病人作臨床測試，並計劃向突尼西亞等發展中國家提供人道援助，免費提供藥物予難以負擔砒霜針劑的病人。
■本報記者