政府遲起步 創科向錢看 集中App開發 港研AI落後歐美星
人工智能（AI）具備學習能力，被視為新一場科技革命！美國微軟公司已成立約七千人的團隊主力研究AI，被視為本港的競爭對手新加坡亦已投資一億五千萬新加坡元（折合逾八億港元）發展AI；惟港府近年始起步推動AI，步伐遠遠落後於歐美、新加坡等地。在今屆被譽為科技奧林匹克的創夢盃（Imagine Cup）全球總決賽中，進身三十二強的香港代表隊直言，本港科創發展只集中應用程式（App）開發，與世界步伐脫節。有本港學者促港府增加大學資源推動AI研究。
本報是唯一獲邀到美國西雅圖微軟公司總部採訪第十五屆創夢盃全球總決賽的本地傳媒。該比賽被譽為科技界奧林匹克，參賽學生需利用創意、科技和雲端技術，開發可改善人類生活、工作等的創新項目，當中科技含量佔評分標準五成。賽事吸引全球三十九個國家或地區共五十四隊參加，世界著名學府包括美國麻省理工學院、史丹福大學、英國牛津大學等的精英學生，均有組隊參賽。
港代表進身創夢盃32強
進身總決賽的三十二強中，有香港理工大學的三名學生，他們利用AI、網絡訊息等技術，為視障人士研發應用程式，讓手機鏡頭化身成「眼睛」，協助他們辨別四周環境、尋找失物甚至分辨鈔票的面值。
能夠與全球精英對決，讓港隊代表深深體會到本港在科技發展上的不足。成員之一王適指，今次參賽見識到外國學生的科技基礎十分紮實，研究氣氛濃厚，反觀本港只傾向開發應用程式，對於AI、結合軟硬件等範疇的研究相對很少，故對科創發展的了解，眼界有限。另一成員常書豪亦指，本港大部分科技項目以賺錢為目的，對在港修讀計算機科學的學生而言，與世界發展有點脫節。
學者促增大學研究資助
香港中文大學工程學院副院長（外務）黃錦輝解釋，開發應用程式門檻低，故成為不少本港年輕人發展科創的方向。但他指，發展AI是事在必行，除外國科技企業外，內地同樣大力開發AI，建議本港研究資助局加強資助大學的AI研究項目，及吸引外國科技企業來港發展AI研究。
港府到底會如何支援本港的AI發展是未知之數，但科技發展一日千里，作為科技巨擘的微軟早已多走一步，微軟香港創新技術合作事業部項目總監胡靄慈透露，正與本港大專院校合作，研究在課程加入AI及大數據等元素，協助學生掌握科創發展，而非停留在寫應用程式的階段。她續指，建立公開數據平台對發展AI十分重要，期望港府和公營機構可提供更多如天氣、交通等數據，促進科創發展。
微軟設七千人研究團隊
而微軟研究院（Microsoft Research）首席科學家兼傑出工程師Rico Malvar更形容，AI是了不起的技術，它能從用戶和數據中學習，微軟去年已整合微軟研究院、Bing和Cortana產品部門，成立約七千人的人工智能研究團隊（AI + Research organization），以連貫方式投資AI領域，如研究結合AI和物聯網等技術，協助農民收集和分析土壤水分含量等數據，提升產量。
記者周翠怡美國西雅圖報道