18/02/2010

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大道之行:正視在職貧窮問題

財政預算案公布在即,據說,今年庫房進帳極可能轉虧為盈,可能會再次有「派糖」措施。去年預算案派出一百六十八億元一次過的「甜糖」後,曾俊華曾表示「應使則使」,不排除會再次推出紓困措施。

去年的做法,最為人詬病的是,未能協助努力工作、不願伸手拿綜援金的在職貧窮人士,政府反而追求措施簡單化,向所有綜援戶多發一個月綜援金。在職貧窮者多為「三無人士」(無申領綜援、無物業、無納稅),絲毫未能獲益,有欠公平,今年預算案必須改變此莫名其妙的做法。

在職貧窮者極多原來有一技傍身,願意工作,無奈經濟大轉型,行業萎縮,工種逐步消失,加上社會上的歧視與偏見,而墮入貧窮境地。據統計,現時全港約有四十多萬人屬於在職貧窮。

由於缺乏公共資源的協作,窮者容易失去住屋,而工作及教育機會亦大為減少,在生活陷入困難的因素與不利環境互為因果的情況下,體力勞動、疾病以至失業等問題極容易引發。社會學研究的結論指出,在職貧窮並非個別人士的懶惰或不幸所造成,而是整體社會結構的問題。回歸以來,政府未能打造新的經濟增長點,來來回回只有所謂四大支柱,可惜金融業無法創造較多中基層的職位,傳統行業式微,新的未見出現,導致不少中產人士也「下流化」,逐步變成在職貧窮。

六大優勢產業目前仍處於紙上談兵階段,沒有七至十年的時間難見成效。政府沒有長遠及持續的扶貧政策,只推出一些派糖式措施,對幫助在職貧窮者脫困完全沒有作用。最低工資在一定程度上有助改善低收入人士的收入,而不少學者所建議,大幅增加交通津貼,鼓勵跨區就業,應該有助改善低收入人士的生活處境,期望預算案有正面回應。