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【本報綜合報道】現今女性愈來愈遲結婚，高齡產婦愈趨普遍。美國一項大型研究發現，兒童患自閉症原來與母親的生育年齡有關。該研究分析四百九十萬名孕婦的數據，發現四十歲以上才生育的婦女，子女患自閉症的風險高五成；婦女每推遲生育五年，子女有自閉症的機會增加一成八。
老夫少妻亦高危
加州大學戴維斯分校分析九十年代生育的四百九十萬名孕婦，她們的生育年齡與子女長大後患自閉症的風險關係。研究指出，年過四十的孕婦誕下自閉症子女的機會，較廿五至廿九歲的年輕孕婦高五成。
不過，年輕孕婦亦未必幸免，因為研究指出，老夫少妻比高齡孕婦更易誕下自閉症子女。丈夫年過四十的廿五歲以下年輕孕婦，子女患自閉症的風險，比廿五至廿九歲的父親高兩倍。
專家認為，自閉症成因眾多，父母的年齡因素僅佔小部分。以加州為例，九十年代的四十歲以上高齡孕婦增加三倍，但同期自閉症兒童飆升六倍，故此相信高齡孕婦僅可解釋百分之五的個案，其餘個案可能與孕婦攝取環境當中的化學物質有關。