加拿大哈密爾頓市麥克馬斯科大學研究人員，在最新一期《美國呼吸科及危重護理醫學期刊》發表報告，他們分析了三百六十五名於○三至○五年間肺炎入院的長者資料，並抽選五百名無肺炎人士作對照組，發現長期吸入汽車廢氣的二氧化氮，一般指十二個月以上，患肺炎入院風險是常人的二點三倍。

削弱人體免疫系統

科學家又到位於該市北部的鋼鐵工廠區研究，發現長期吸入工廠煙囱排出的懸浮粒子，患肺炎風險為常人的二點二六倍。領導該研究的傳染病專家指出，肺炎通常是由病菌引起，估計上述兩種污染物會削弱人體免疫系統，令肺部失去清除病原體功能，導致嚴重肺炎。

以往亦有研究證實空氣污染可令哮喘及慢性肺病患者病情惡化。專家指，是次研究進一步印證長期生活於空氣污染環境下，對呼吸道健康產生的影響。報告強調，大部分接近地面的二氧化氮均由汽車排放，建議政府制訂汽車二氧化氮排放量標準，加以監管。