這樣說，像是批評每年七月的書展缺乏文化元素，但確實如此。由貿易發展局主辦的書展，是區域盛事，是不少內地遊客夏天必到香港的原因。書展每年的入場人數節節上升，去年有七十萬人次參與。

書展場內有無數的書和人，大家擠在狹窄的通道上，會場充滿人味和汗味。從量化角度看，七月書展是成功的展銷會，但卻是沒有書卷氣的地方，逛書展的心態如逛年宵，不是為了知識的交流。近年來，作家講座是多了數個，但還是供不應求，座無虛席的演講廳內，讀者與作家的距離很遠。

愛書的文化界朋友一直希望香港有一個具文藝氣息的書節，「牛棚書節」順應而生。在牛棚，作家和公共知識分子與讀者坐在一起對話；在牛棚，書節的平台跨越文字，由民間出發，讓大家更了解公民社會。但因為經費問題，近兩年已不能再辦下去。

也許，九龍城書節能夠延續牛棚精神。在九龍城書節，大家能夠體驗和尋覓在會展找不着的悠閒文化氣氛，可以看書、買書，更可買一些「非大路」的書，例如專門的旅遊、歷史哲學、藝術和社會科學書籍。大家也可以在「公民地攤」找到另類的聖誕禮物，如二手書、手工藝品、公平貿易和環保產物。在九龍城書節的十多場講座中，國際視野是主題，綠色生活、街道文化等議題將會是討論的焦點。

七月書展要繼續辦，但由民間出發、具文藝氣息的書節須有並存和發展的空間。