19/06/2009

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豬流感瀕失控 防疫潮勿放鬆

豬流感疫情迅速蔓延,連日來本港感染個案急增,昨日再有約五十宗確診個案,令累積感染個案增至二百多宗。此外,有五間中學因為有同學感染而宣布停課兩周。種種迹象顯示,疫情正逐漸向社區擴散,疫情失控的危險愈來愈大。

儘管當局之前採取不少措施,包括小學及幼稚園停課,但令人失望的是,面對來勢洶洶的疫情,這些措施顯然無助於疫情的緩解。

自從出現首宗本地感染個案後,當局宣布由控疫改為緩疫,基本上放棄了邊境檢疫,改為防止社區爆發,而其中最重要的措施,就是全港小學和幼稚園停課兩周。當時就有人質疑,此舉能否真正起到緩疫的作用,現在看來,這種質疑並非無的放矢。事實證明,停課措施治標不治本,根本無法有效阻遏疫情擴散。

眾所周知,學校停課是為了減少學生互相接觸,以防止交叉感染。因此停課後,應勸喻學生盡量留在家中,避免到人流密集的地方。可是,當局在學童離開學校後似乎大功告成,沒有任何跟進措施,把照顧學童的包袱完全卸給家長。

更不堪的是,政府部門各自為政,互相拆台。教育局宣布停課,康文署轄下的兒童圖書館卻照常開放,大批學童湧至,圍在一起看書、打機,有的還一邊玩一邊拿東西吃。館方沒有對室內設施加強消毒,工作人員都不戴口罩,也很少用消毒液洗手。在這種環境下,交叉感染的危險遠高於校園。

更可笑的是,這邊廂學校停課,那邊廂香港迪士尼樂園就降價吸引兒童,樂園內高度擠迫,人流來自五湖四海,學童中招的危險更甚於校園。

事實上,停課後學童並沒有減少出席公眾場合的機會,交叉感染的危險一點也沒減少。造成這種狀況,當局應負最大責任,他們決定停課,只是擔心豬流感在校園內爆發,這其實是把感染問題由校園推向社區。最近幾天新增的感染個案,就有不少是停課在家的學生,可見停課目的完全沒有達到,甚至可能引起反效果。

當局防疫的漏洞還表現在宣傳方面。現在有一種奇怪的現象,一方面,當局煞有介事地推動各種防疫措施,另一方面,不少市民卻認為豬流感殺傷力不大,放鬆了防範,一張一弛,形成鮮明的對比。

其實,這種狀況是非常危險的。儘管許多豬流感患者表面徵狀溫和,致命率較低,但它始終是一種全新的病毒,人類對它還很不了解,而且病毒隨時有變種的可能。事實上,近期不斷有新的發現,例如,日前蘇格蘭有一名豬流感病人死亡,成為墨西哥和美國以外又一宗豬流感死亡個案,死者是哮喘病患者。衞生專家警告,哮喘病患者如感染豬流感,誘發併發症的機會遠遠高於其他染病人士,而本港亦有大量哮喘病患者和各種長期病患者,稍有疏失,他們就會成為豬流感的犧牲品。因此,當局有責任強化宣傳,教育市民不要掉以輕心。

令人遺憾的是,當局只注重做表面工夫,不願做細緻的宣傳教育工作,其後果是製造了恐慌氣氛,卻未能令市民對疫症有真正的認識。久而久之,變成「狼來了」,市民完全失去防範意識,一旦疫情惡化,後果將不堪設想。

本港感染個案急增,中招者不少是學生,看來,小學和幼稚園短期內復課已不可能,而中學就算不全部停課,暑假快開始,漫長的假期將是一個嚴峻的考驗,當局若不未雨綢繆,對假期防疫作出具體部署,發出清晰指引,一旦疫情大規模爆發,防疫工作勢將一敗塗地。