白內障一向被視為老人病，發病時眼前景物猶如蒙上一層白影，朦朧不清，令患者飽受困擾。自恃年輕，以為百病不侵？原來，白內障未必與年老畫上等號，有患者於30歲以前發病，深近視者更屬高危一族。小心！小心！
眼睛的構造就像一部相機，晶體的作用猶如鏡頭，當晶體出現霧化或變得渾濁，便會阻礙光線穿透晶體，情況就像鏡頭蒙上一層霧氣，影響正常視力，稱為白內障。此症是其中一種高致盲性的眼疾，而白內障愈厚，視力就愈朦朧，最壞的情況可導致永久失明。
白內障的成因眾多，先天性遺傳和後天因素均有影響，當中最常見的是老年性白內障，大部分60歲或以上人士因為晶狀體隨年老自然退化而患上此症。不過，雖為多發於老人的眼疾，但年輕一輩並不代表完全幸免，滙晉專科眼科專科醫生傅志榮表示：「就香港近年冒起的新症而言，白內障再不是老年人專有，度數達600或以上的深近視人士亦進身成高危一族。而且，白內障的發病年齡愈趨年輕，有患者甚至於30歲前發病，年輕人切勿輕視。」除此之外，長期暴曬、眼睛曾受外傷、眼內疾病如虹膜炎、長期服食類固醇、患有糖尿病、有吸煙習慣等，統統都會提高患上白內障的機會。
由於白內障並非急性眼疾，且不會引起疼痛、紅腫，患者於發病初期只會覺得視力變差，看事物時出現重影，容易誤以為是近視加深或散光引起而掉以輕心。傅醫生提醒，近視度數突然加深或者老花突然變淺，都是白內障的先兆。
白內障的病徵除近視度數經常改變，視力變得模糊不清外，還包括夜間看光源時會出現光暈或光環、對色彩的敏感度降低等。患者視力變差，對生活可能帶來很多不便，例如配不到合適的眼鏡、外出時容易跌倒、駕駛人士晚上看不到車頭燈、不能分辨別人的樣貌等，造成極大困擾。
過度成熟的白內障有機會引致其他的併發症如急性青光眼、虹膜炎等，令眼疾問題更差，故愈早接受治療能愈早改善生活質素。醫學界近年發現，七成急性青光眼患者均有不同程度的白內障問題。青光眼是由於眼內房水進出的管道阻塞，令壓力升高，導致視覺神經受損，患者會突然出現眼睛劇痛、視力模糊、眼紅、頭痛，甚至嘔吐等嚴重徵狀，若未能及時釋放眼壓，可於短時間內失明，後果嚴重。
要治愈白內障，最徹底的方法是動手術。不過，很多人都諱疾忌醫，令眼疾情況惡化，得不償失。傅醫生表示，其實一般白內障手術簡單快捷，「30分鐘以內便可完成，能夠迅速改善眼疾。目前最先進的方法是透過超聲波乳化微創手術，在眼角膜位置切開一個少於3毫米的切口，利用超聲波乳化能量，將渾濁的晶體打散（乳化）及抽出，然後再植入人工晶體，手術便大功告成。」
超聲波乳化手術是微創手術，好處是切割傷口小，手術後併發症機會低，患者一般於手術後2至3小時內便會恢復視力，而為了防止灰塵和微菌進入眼睛，醫生一般會建議手術後將眼睛包裹一晚。之後，病人只需在短時期內，定時滴眼藥水，便可如常活動。另外，患者手術後需避免做劇烈運動或提取重物，並於晚上戴上透明眼罩以保護眼睛，洗澡時避免污水流入眼內，約3至4星期後，已經可恢復日常生活。
撰文 ：郭淑怡 鳴謝 ：滙晉專科眼科專科醫生傅志榮