名記者伍德沃德的新書《恐懼：特朗普在白宮》一石激起千重浪。儘管特朗普及一眾當事人矢口否認書中內容，但「君臣」之間難免種下嫌隙，其中國防部長馬蒂斯烏紗不保的傳聞再度甚囂塵上，有報道指狂人將在中期選舉後將其撤換。
根據《恐》書記載，馬蒂斯私下對特朗普多有不敬，包括形容他對世界局勢的認知「只有小學程度」，有一次狂人直接致電馬蒂斯，提議直接「幹掉」敍利亞總統巴沙爾‧阿薩德，以懲罰對方對平民使用化學武器，馬蒂斯陽奉陰違，當面沒有駁回，而是在掛斷電話後指示助手「甚麼也不用做」，取而代之是制訂有限度空襲計劃，最後成功獲得狂人首肯。
事實上馬蒂斯與狂人的政策分歧，非止一端。由特朗普派遣國民警衞軍到邊境執行反非法移民任務，到禁止跨性別人士參軍，再到組建太空軍，馬蒂斯均認為不可，而他的應對策略就是以拖待變，真的拖不了才勉強執行；對外則盡量保持低調，絕不會像前國務卿蒂勒森那樣怒嗆特朗普是「笨蛋」，惹得後者要跟他在智力測驗中「見高下」。
然而《恐》書推出後，兩人關係卻發生微妙變化。有媒體報道，馬蒂斯向來不喜歡人家叫他「瘋狗」（Mad Dog），有媒體報道特朗普最近對身邊人提起馬蒂斯，都以「溫和狗」（Moderate Dog）代之。狂人替手下「改花名」，可絕不是甚麼好兆頭，馬蒂斯在劫難逃，恐非空穴來風。
「特朗普政府高官」在《紐約時報》的匿名文章中有這麼一句：「美國人應該知道，房間裏還是有成年人的。」「成年人」的說法早已在華盛頓政圈流傳多時，意指那些對特朗普瘋狂行為起到「煞車皮」作用的「成熟政治家」，能做到這一點的，馬蒂斯是一個，白宮幕僚長凱利是另一個。如今馬蒂斯麻煩纏身，凱利本來就已靠邊站，加上他在《恐》書中「戲份」甚重，也是朝不保夕。白宮剩下的只有像國家安全顧問博爾頓和國務卿蓬佩奧等比特朗普更「鷹派」的人物，世界恐怕從此多事。