華盛頓州掀輻射兔恐慌

涉事的漢福德核廢料儲存場，位於美國華盛頓州里奇蘭市北部，由國家能源部外判予一間當地的公司負責管理。該管理公司的員工一周前清理漢福德三百區（Hanford 300 Area）時，發現受污染的兔子糞便，並發現糞便中含放射性金屬元素銫（cesium）。事後管理人員在該區捉拿了十八隻兔子，證實其中一隻受嚴重輻射感染，於是立刻將該兔子殺死，並當作核廢物處理。

未發現人類受感染

當局其後四處找尋輻射兔留下的糞便，發現受污染糞便的數量沒再增加，因此估計只有一隻兔子受感染。當局上周四下午利用手提儀器進行搜索，暫時未在公眾可進入的範圍內，發現任何輻射兔糞便，亦未發現有人類受感染。

管理公司將可能受到污染的範圍，縮窄至區內一棟名為三二七大廈的建築物。該處曾經用作測試製造核子武器的高度放射性物料，但是該建築物已於一個月之前開始拆卸。

當局表示，拆卸期間曾噴水以防塵埃飛揚，估計輻射兔可能飲用了儲存於大廈地庫的受污染水。而距離最遠的輻射兔糞便，則在三二七大廈南面一百呎以外地方發現。

疑飲地庫污水導致

管理公司及當局均表示會繼續密切監察該區。有報道指冷戰時期，漢福德中部附近曾發現含輻射性鹽的液體廢物，並吸引不少兔子及其他動物飲用，其後在附近二十二平方公里範圍內發現大量受污染的動物糞便。當局在六九年將該處封閉，阻止動物進入。

自此政府每年都會撥款，在該處搜尋輻射熱點。去年當局亦曾在該區遠離民居的地段，發現多隻受輻射感染動物及其糞便，但今次發現地點接近社區，因此當局特別緊張。

本報綜合報道