拆解新冠由動物傳染人類 港大:病毒含鹼性氨基酸序列

【本報訊】新冠病毒最初由動物傳人類,港大研究團隊發現,新冠病毒突狀蛋白帶有一段鹼性氨基酸序列,這段序列很可能與病毒的致病性及感染人類的能力有關。由於早期病毒很快會失去突狀蛋白鹼性氨基酸序列,但現時已發生不少突變,這些突變穩定了病毒的結構,使得近期流行的病毒在人類細胞中繁殖,不再失去鹼性氨基酸序列,研究結果已在國際科學雜誌《自然通訊》發表。

研究團隊表示,早期的病毒很快會失去突狀蛋白鹼性氨基酸序列,但不影響病毒在人類細胞中的繁殖,甚至繁殖速率比原型冠狀病毒高,這對利用新冠病毒製造滅活疫苗具有重要的意義。這種失去鹼性氨基酸序列的現象,只在早期新冠病毒中發現,但在這一年多的時間發生不少突變,導致穩定了病毒的結構,令近期流行病毒不具喪失鹼性氨基酸序列。

恐出現更多突變株

研究團隊表示,這一發現說明新冠病毒是從動物跨種感染人類,當中突狀蛋白帶有鹼性氨基酸序列,可能是跨種感染關鍵,亦說明了新冠病毒仍然處於適應人類的過程,更多的突變株將會在流行中發生,社會必須對新出現的突變病毒株做好準備。