探射燈：冷氣機滴水公共浴室花灑退軍症溫床
退伍軍人症肆虐，本港今年至今錄得的社區感染個案已超越前年全年數字，亦達去年的逾八成半。本報收集冷氣機滴水、公共浴室花灑頭及公廁水龍頭的水樣本，並供專家檢測退伍軍人桿菌，結果發現近九成含菌。醫生指，目前未有疫苗預防退伍軍人症，吸入含菌水霧恐受感染，長期病患者高危，病徵如肺炎，甚至可致呼吸衰竭。
最新三宗退伍軍人症社區感染在本月中錄得，今年至今已錄得九十宗個案，數字已超越前年全年的七十二宗，貼近去年全年一百零五宗。感染者一般為男長期病患者，惟最新感染個案中有一名過往健康良好，居於元朗的四十五歲男子；患者居住的社區潔淨情況惹人關注。
尤其適合溫水環境生長
退伍軍人桿菌可存活於多種水源環境，尤其適合在攝氏二十至四十五度的溫水生長，包括水缸、冷熱水系統、冷卻水塔等。本報記者到大埔、跑馬地、筲箕灣及旺角等多區收集冷氣機滴水，亦在筲箕灣東喜道的公共男浴室內的其中一個花灑頭，以及九龍塘牛津道遊樂場的一個女廁水龍頭中，以乾淨密封的透明容器收集共八個水樣本，交由專家檢測其退伍軍人桿菌含量。
檢測結果顯示，八個樣本中，除了公廁水龍頭的樣本未有發現退伍軍人桿菌外，其餘樣本都發現含菌，各樣本每毫升均超過三百菌落形成單位。根據衞生防護中心對退伍軍人症防控策略的建議，當退伍軍人桿菌在熱水和冷水系統的濃度超過每毫升零點一至十個菌落形成單位時，便須立即採取防控措施，包括消毒。
宜定期洗冷氣機隔塵網
其中一個含菌樣本，是九月證實感染退伍軍人症的男患者住所附近，在跑馬地奕蔭街一個平台屋簷延伸膠管承接的冷氣機滴水。另一個含菌樣本，來自公共浴室，惟該浴室使用量不高，取樣的一個下午數小時內均未有人內進。
香港高等教育科技學院兼職講師（科學）梁浩文博士指，退伍軍人桿菌存在與否取決於水流速度、溫度及清潔度，家用冷氣機產生的冷凝水會積聚於托盤當中，若未有妥善將水引到地面，該環境的溫度及狀態有機會讓退伍軍人桿菌存活；而公共浴室的花灑頭流動性不高，又未有陽光直射，同樣有利桿菌培養。公廁水龍頭反因使用率較高，而未有檢測出桿菌。
梁指桿菌存在令人防不勝防，市民應定期清潔冷氣機隔塵網，將部件以稀釋消毒水徹底潔淨；抽濕機及雪櫃等有機會積水的電器，亦可能孳生桿菌，恒常家居消毒才可有效防範病菌。
長期病患男性屬高危族
家庭醫生關嘉美指，退伍軍人症感染者初期病徵如傷風感冒，出現咳嗽、氣促及發燒等，嚴重情況就會如肺炎般，亦可致呼吸衰竭。退伍軍人桿菌通常存在於泥土及水源中，人體吸入空氣裏含病菌的水霧或微粒而受感染，長期病患的男性屬高危人士，惟目前該症未有預防疫苗，高危人士若發現感冒不應忽視，需馬上求醫。
衞生防護中心發言人指，就市民感染退伍軍人症事宜，署方正展開流行病學調查，以找出可能的感染源頭、高風險接觸因素和是否出現群組個案。市民應使用和保養妥善設計的人造供水系統，易受感染人士則需時刻採取相關預防措施。
圖/文：專案組