醫健視窗：酒精增患癌風險 華裔族群較高危
【本報綜合報道】喝酒是引致多種癌症的已知高危因素，但箇中原因一直眾說紛紜。英國劍橋大學的研究在小鼠身上發現，由酒精所分解出的乙醛原來可對血液幹細胞中的DNA造成不可逆轉的破壞，這個現象正正能解釋癌症突變。研究結果揭示酒精可能較大多數人意識到的更具破壞性，即使是輕度飲酒也會增加癌症風險，當中以華裔族群的基因較高危。
DNA缺酶分解乙醛
英國劍橋大學一項研究通過染色體分析和DNA測序，分析乙醛在小鼠身上的變化，發現乙醛可以破壞血液幹細胞中的DNA。研究指當酒精在體內分解時，會產生一種稱為乙醛的有毒化學物質，增加細胞突變機會，導致腫瘤形成。在部分人的體內，乙醛可被特定酶分解，啟動身體防禦機制，幫助修復DNA，但全球有數以百萬計的人體內均缺乏這種具關鍵作用的酶，這些人的DNA因酒精而受到破壞風險高出四倍。當中以華裔族群的DNA中較常缺少這種酶。
研究表明，即使部分人身體能夠自動啟動對乙醛的防禦機制，但DNA修復系統並非百分百有效，酒精仍然可以有千千萬萬種方式導致癌症。即使是輕度飲酒也會增加許多癌症的風險，包括乳腺癌丶肝癌丶結腸癌、食道癌、喉癌和口腔癌，因此沒有安全的飲酒數量。