57%基層童 無力參加收費課後活動
【本報訊】本港現時有超過廿三萬活在貧窮線下的兒童，調查發現，受訪貧窮家庭的幼童普遍因經濟問題缺乏充足活動資源，近六成家長表示幼童在課後並沒有參加英文班、興趣班等其他特定活動。另有基層家庭指要節衣縮食，才能應付每月平均五百至六百元供子女參加課後活動或接受服務的開支，佔家庭月入介乎百分之三至五。
香港社區組織協會、兒童權利關注會及幼稚園教育政策關注組，在今年一月至六月訪問育有幼童的貧窮家庭的家長，當中涉及逾一百六十名幼童。調查發現，貧窮家長及幼童支援尤其不足，現存幼稚園教育及幼兒照顧服務未能有效扶助幼童脫困境。調查結果顯示，五成七家長表示幼童在課後沒有參加收費的活動，並以其他有限度的免費活動取代，包括看圖書、玩玩具，以及參與由社福機構、學校或宗教團體提供的課後學習活動。
家長休息不足致脾氣暴躁
另外，基層家庭節衣縮食下，才能應付全年約六千至七千二百元的子女課後活動或服務開支。至於受訪家庭最感困難的是私人機構收費太貴，佔七成八，另有四成九人指非牟利團體舉辦的活動，免費或減免名額不足。為照顧幼童學習及生活，受訪家長的身心普遍出現負面影響，各有六成七人指休息不足及脾氣暴躁、四成九人更出現情緒低落，導致面對極大壓力。若以十分為滿分，他們的壓力中位數為八分。
不過，調查指基層家長甚少尋求協助，近兩成一人表示不會理會。受訪家長普遍未能成功申請各項幼兒照顧服務，因資助名額太少，六成六受訪者認為需要增設兒童津貼。調查機構指，現時世界各地研究證實幼兒的培育較任何階段重要，但港府對貧窮家庭的幼兒學習及照顧卻大大落後，實為香港之恥，要求兒童事務委員會應主動檢視免費幼稚園教育及幼兒課後照顧服務，保障弱勢家庭兒童平等發展機會，以及幼童課後活動及興趣班學習券，拉近貧富幼童學習機會的差距。