香港大學牙醫學院是本港唯一提供牙科專科訓練的院校,惟有關專科課程全屬自資,學費更高達每年四十多萬港元。港府會在未來三個學年首次推行資助形式的牙科研究院修課課程。當有資助課程後,每年學費比自資時大減九成,即只需四萬二千一百港元。食物及衞生局表示,預期三年期內提供六十個教資會資助牙科研究院修課課程學額。牙醫業界認為學費大減有助鼓勵更多牙醫加入專科培訓,但是有牙科專科畢業生憂慮,若報讀的學生增加,但護士人手及病人數目無按比例增長,單純減學費便「膚淺」,無助提升學習質素。
港大牙醫學院現時提供約十三項自資專科課程,包括牙齒矯正、口腔頜面外科、兒童齒科等碩士或高級文憑課程,要完成課程學費動輒百多萬元。以學費最貴的全日制牙周病學碩士課程為例,為期三年課程,每年學費達四十六萬元。
港府於《2018年施政報告》表明檢討醫療持續專業進修及發展,最新決定今年九月的學年(19/20年)至2021/22教資會三年期內,每年提供廿個教資會資助牙科研究院修課課程的學額,希望能令本港有足夠及具專業水平的專科牙醫去處理複雜的病症。據悉,課程主要為本地牙醫而設,內容與現時的自資碩士課程一樣,但每年學費只需四萬二千多元,若按九月開學的時間表,相信未來一、兩個月就招生。
全港現時有二千五百五十三名註冊牙醫,當中有二百八十九名專科牙醫,佔整體僅一成一,每年的專科牙醫總數只有輕微增長。香港牙科學會會長廖偉明指,過往牙醫若要接受專科培訓,需入職政府醫院,還要有機會被甄選後「邊學邊做」考取資歷;或成為私人執業牙醫,報讀本地或海外自資專科培訓課程,連同臨床培訓經考核合共需要六年,學費總計高達七位數字,因為學費非常昂貴令不少的牙醫都卻步。
他估計學費大減可鼓勵業界進修,即使每個專科課程於每年僅可以培訓約三個專科牙醫,也是一個好的開始。
香港牙科醫學會主席鮑浩能亦歡迎港府決定,認為新增資助課程可吸引較多本地牙醫參與專科進修,提升業界水平。
不過,亦有近年在本港畢業的牙科碩士生表示,現時的護士以及病人數目已不足夠,港府規劃增加學額時,亦要考慮有相應配套。
記者戴碧怡