非洲裔人士聚居廣州，始於上世紀九十年代，當時小北路近越秀公園一帶，聚集了來自新疆、甘肅等地的回民，後來非洲人來了，他們主要從事售賣服裝、舊電器及拖鞋生意。非洲人的生活圈迅速擴展至附近下塘村，村內設立了非洲餐廳和酒吧，愈來愈多非洲人在附近大廈開設公司，連下塘的登峰酒店亦改建為服裝批發中心。
而偷渡而至的非洲裔人士亦數目急升，粵公安為清查境內居留的外國居民，經常與非洲人發生衝突。在○九年，先有兩名無證非洲裔人被公安追捕期間，被迫從高處墮樓身亡，意外引發大批非洲人上街表示不滿，最終公安派員和非洲人代表談判，不滿人士才和平散去。
但到一二年，廣州爆發歷來最嚴重的非洲裔人士騷亂，事緣白雲區三元里有一名非洲裔人士，被公安指簽證到期，被帶到派出所受查期間離奇猝死。事件激發萬人上街示威，有人向警車掟石，有人追打公安及破壞公物，也有人衝擊派出所，情況混亂。逾四百名防暴警到場，施放催淚彈鎮壓，騷亂中，多名公安及無辜途人受傷。