立法會功能組別的存廢，最近在政改第二階段諮詢期間又被掀起話題。
有「泛民」議員提出，中央要承諾二○二○年取消立法會功能組別，作為交換條件，他們支持全國人大常委會的「八三一」特首普選定下的框架，即是可以考慮「袋住先」。
對於此議，特區政府很快便作出回應，表示「很難行得通」，因為立法會普選必定要由普選產生的行政長官來處理。換言之，沒有特首普選，立法會普選根本就無從啟動，更談不上功能組別應否廢存的問題。
很長時期，功能組別成為「泛民」攻擊目標，不斷被醜化為政府的「橡皮圖章」，是「民主」發展的絆腳石。但其實，功能組別的政制模式，並非由《基本法》創造，而是英國人設計出來的。一九八四年七月十八日，當時的港英政府發表一份有關香港政治制度諮詢文件——《代議政制綠皮書》，首次提出二十四名立法局議員中，半數由功能組別選出，包括勞工界、商界、工業界、教育界和法律界等等。
英國人為甚麼這樣設計？從英國現行的制度其實可看到一些端倪。英國議會目前是實行上、下議院制度。上議院曾是一個世襲的貴族院，雖然曾進行重大改革，但仍有部分上議員是世襲貴族，其他則是委任議員。上議院有權審查下議院通過的法案，並可以通過必要的修訂，甚至要求推遲和不贊成立法。至於下議院，所有議員則全部都是由分區直選產生。
從這角度看，英國議會對選民的政治權利並不平等，原因何在？明天續談。