為期一個月的機場第三條跑道環評諮詢即將屆滿，在環保與發展死結難解的今天，要達成社會共識恐怕不容易。環保團體一直質疑興建第三條跑道會導致空氣及噪音污染惡化，危及居民健康，而學者的最新說法恰恰相反，指香港若不興建新跑道，不僅白白失去經濟發展機遇，還隨時換來更嚴重的廢氣及噪音滋擾，情況更加堪虞。新跑道的爭議言人人殊，建與不建都是難題，香港能作出最明智的抉擇嗎？
學者的擔心並非杞人憂天。赤鱲角機場雖然屬區內首屈一指的機場，但不是唯一的機場，即使擱置興建新跑道，亦不會改變區內航運業高速發展的格局。正如理工大學工程學院副院長劉建德接受本報專訪時指出，航空公司可以轉投廣州和澳門等鄰近機場發展新航線，新增航班同樣橫越香港上空，同樣製造廢氣，同樣製造噪音，香港所承受的污染程度並沒有減低多少。而更令人擔心的是，鄰近機場的環保標準根本無法保證，「連做唔做環評都唔知」，遑論限制航空公司使用低噪音、低排放航機，屆時香港放棄了每年億元計收益、近十萬個就業職位及「全球第一」國際機場排名，卻換來更嚴重的廢氣和噪音滋擾，可謂得不償失。
公說公有理，婆說婆有理，環保團體與學者誰是誰非，市民很難判斷，唯一可以肯定的是，第三跑道計劃爭議不絕，僵持不下，在今屆政府的弱勢管治下，勢必一拖再拖，隨時淪為西九文化區的翻版。學者警告，本港現時的經濟虛火全賴大型基建工程支撐，若無新跑道工程接力，高失業及負資產噩夢隨時重臨，這顯然不是危言聳聽。
事實上，第三跑道計劃一直被指疑點重重，備受爭議的豈止環保問題。港府經常強調，現有兩條跑道將於未來幾年飽和，再不興建新跑道勢將無以為繼，但近日有團體踢爆本港航班載客率不但沒有像當局所說般爆滿，反而呈現下降趨勢，質疑當局編造「飽和」假象，根本沒有興建第三條跑道的迫切性。至於造價可能高達二千億元的問題，社會上更是質疑之聲不絕，認為物非所值，隨時淪為大白象。惟令人失望的是，當局至今仍未能提出令人信服的解釋，在這種情況下，做多少次諮詢也是枉然。
說到底，第三條跑道爭議多多，根源在於港府無能。前車可鑑，當年高鐵計劃鬧得滿城風雨，不少人質疑工程成本過高、效益太低，反對之聲不絕，結果不幸而言中，高鐵工程延誤而不斷超支，造成財政無底深潭，而在整個興建工程中，當局監管不力，以致甩漏百出，醜聞不絕，更是令人嘆為觀止。機場新跑道工程的規模比高鐵更大，成本更高，怎不令人擔心呢？
說來諷刺，周邊地區後來居上，新加坡、深圳、廣州及上海等機場已分別在籌備興建第四條甚至第五條跑道，香港仍在為應否興建第三條跑道而吵吵鬧鬧。新跑道興建難，不建亦難，這是香港的無奈，亦是香港的悲哀。