台灣學運佔據立法院的抗爭，最大的作用，是在民進黨內逼退蘇貞昌和謝長廷，讓蔡英文在眾望所歸下回朝當黨主席，準備一六年的總統選舉。
太陽花學運領袖林飛帆、陳為廷在最後終於宣布他們支持台獨，顯然反服貿運動是在台灣利用學生的感性，而不是政黨的理性，再掀起台獨的熱潮。針對的對象不是立法院裏已成老油條的朝野立委，而是借學運來教育台灣年輕一代，從中學生到本科生、研究生；目標當然不是服貿協議，因為以國民黨佔多數席位的立法院，民進黨加上王金平都不可能阻撓協議的最後通過。
以台獨教育作為目標，反映在民進黨內，便是以此壓迫蘇貞昌、謝長廷等的退選，甚至要切割與民進黨老一輩的關係，讓蔡英文這樣半途出家的中世代與學運的新世代結合，重塑民進黨的政治生態。
蔡英文肯定是台獨，但為了選票，也反映她的性格和學者的姿態，從來不公開喊台獨。一一年總統選舉時，在十年政綱裏提的兩岸議題要有「台灣共識」，基本上沒有實質內容，但卻可保存她的台獨取向，也可爭取不明究竟的中間選民的票。但是她的選舉失敗，其實反映這樣模糊策略，不足騙選民支持。也因此在她落敗辭去黨主席後，蘇貞昌、謝長廷等民進黨老一代要積極反思兩岸政策，重建黨內中國事務委員會，甚且提出凍結台獨綱領的建議。可能就是如此，太陽花學運出來，讓蔡英文復出，重組民進黨黨部。反思兩岸關係便即時落空了。