免疫系統攻擊關節致病

馬繼耀表示，任何年齡、性別都有機會患此症，女性患病機會是男性的兩至三倍；多見於三十至五十歲發病，有家族史患病機會較大。最典型病徵是晨僵，即早上關節僵硬，可持續一、兩個小時甚至一天；其他病徵為疲倦、沒精打采、低燒、手肘和手掌等位置皮膚下面長出腫塊。

可破壞心肺及血管

類風濕關節炎可以影響多個關節，包括手腕、手指、腳指、肩膊、肘、腳跟、牙骹及頸等，做成對稱性變形。此病為慢性疾病，更可能對肌肉、心肺、皮膚、血管和神經器官受到破壞，若治療不當，病情會慢慢惡化甚至令人死亡。

醫管局各聯網醫院均設有風濕科專科，當患者確診後，專科醫生會將病人轉介至風濕科專科護士門診。瑪麗醫院（風濕及免疫科）資深護師郭雪琪指，專科護士會評估患者病情及心理狀況，從病因、治療方向及自我管理知識方面為病人提供協助；對病情趨向穩定的病人，護士與醫生會「梅花間竹」會見覆診病人，共同建立治療計劃，減低免病人自行減藥風險。