遺傳基因可引發椎間盤退化
【本報訊】椎間盤退化症是引致腰痛的原因之一，家族遺傳是引致該病的關鍵影響。香港大學聯同外國專家進行大型研究後首次發現，若人體中帶有「碳水化合物磺基轉移酶」（CHST3）基因差異，罹患椎間盤退化症風險顯著增加，本港料有四成三椎間盤退化症患者帶有該基因差異。
目前醫學界已在人體身上發現數個與椎間盤退化症有關的個別遺傳因子，為找出更多遺傳因素，港大生物化學系與矯形及創傷外科學系，聯同日本和芬蘭學者由○三年起研究，找來四千多名本港早發性重度椎間盤退化症遺傳患者，以及來自香港、華北、日本及芬蘭人做全基因組掃描及對照研究。結果發現，不同地區人口中，大部分椎間盤退化症患者身上均帶有CHST3基因差異。
專家解釋，正常椎間盤中央部分有凝膠狀的分子，發揮緩衝作用，CHST3可令凝膠分子保持水分，及令脊柱具有運動功能吸收衝擊力。當CHST3基因數量有變化，椎間盤中央失去水分，會令椎間盤退化。有關研究已刊登在《臨床研究期刊》。負責研究的學者期望是次發現有助椎間盤退化症制訂新的預防及治療措施。