八月三十日，經日本國會參眾兩院議員投票，民主黨新任黨魁野田佳彥當選日本首相。野田畢業於「松下政經塾」，在防務、外交方面秉承其強硬風格，在領土問題上對華態度強硬，主張參拜靖國神社，更有甚者，他認為靖國神社內供奉的甲級戰犯並非戰爭罪人。對此，外界有言論擔憂，野田佳彥成為日本首相後，將制訂對華不利的政策，令中、日關係緊張。此番言論，未免過慮。
昨日本欄已說明，日本首相雖在執政黨產生，但受制於黨內各派系，亦需預留部分內閣席位給支持他的派系。這些內閣成員議政時，較多考慮其派系利益；若首相開罪其派系，閣員甚至可與其他派系合作提出不信任動議，令內閣倒台；此外，在野黨每每左右內閣的施政。故此，日本實難以單憑首相的個人意願或政見而改變外交政策。
觀乎今次民主黨黨代表選舉，原本備受看重的是海江田萬里和前原誠司。海江田屬前首相鳩山由紀夫一派，親中態度明確；前原是前外務大臣，對華態度強硬；而野田佳彥選舉時則有別過往，外交上主張偏中間的路線。經黨內各派系協調後，結果選出野田為新任黨代表，接替首相職位。
不管野田上任後會否回復強硬，面對黨內、外親華的派系，他難以避免與中國合作。中日雙方於○八年簽署《中日關於全面推進戰略互惠關係的聯合聲明》，表明雙方要增進政治互信，加強互利合作；雖然一年後日本執政黨輪替，但從日方聲明所見，新首相上任對中日關係影響不大。