要不是免費的Linux造就，廉價的迷你筆電便不會出現。同理，要不是廉價的Chromebook在美國大賣，新一代的迷你筆電也不會重新推出市場。在美國，華碩和HP都有推出售價199美元的新一代迷你筆電，但這些筆電已不再迷你，屏幕尺寸由11.6吋起跳，重量卻只有1kg，較以往的迷你筆電更輕，而且十分省電。
一直以來，迷你筆電都使用入門級的Atom處理器，新一代的迷你筆電也延續這個傳統，使用速度略慢但較省電的Atom處理器。
雖然處理器的名字仍然叫Atom，但規格已經大幅進步，不但速度快了幾倍，而且耗電量只是以往的五分之一。一般迷你筆電充滿電以後只能使用約2小時，而新一代的迷你筆電卻可使用8至10小時，極為省電。
處理器省電的好處，除了可以延長筆記簿電腦的續航力外，也可以減少電腦發熱，省卻使用散熱風扇，令機身更輕巧。一般電腦散熱器由純銅製造，把處理器的熱力導出，再用風扇冷卻。
整組冷卻裝置既佔空間，也大大增加電腦的重量。改用無風扇設計後，電腦的散熱部分可大幅簡化，令機身更輕巧，造就猶如Ultrabook般的超輕機身。
暫時新一代的迷你筆電仍未見在港發售，相信是因為香港仍未有Chromebook，在沒有對手下毋須出動到廉價的迷你筆電抗衡。
近日Chromebox正式在港推出，據聞Chromebook也將於明年初到港，相信屆時新一代迷你筆電也將同時推出市場。
電郵：ray@openrice.com