地震擾日 豐田半停產

正當全球憧憬經濟復甦之際，大型天災恐拖後腿。作為「消費之首」的汽車產業，一向被視為經濟晴雨表之一，目前遭受天災人禍夾擊。日本一場地震，震散了全球賣車「一哥」豐田旗下的日本工廠，有一半生產線停產，加上原本的晶片荒問題尚未解決，未來車價恐推升通脹。

日本福島早前大地震後引發大停電等後遺症，豐田因有零件供應商遭遇停電，上游供貨受阻，導致其14條生產線停工。目前公司在日本共有15家工廠，共28條生產線，故據估算，其每日將減少5,000至6,000輛汽車產量。上述生產線將停工至周六，屆時要視乎情況才能決定會否復產。

恐失銷量「一哥」地位

豐田連同旗下大發工業和日野汽車，去年憑着953萬輛汽車的銷量，擊敗德國福士汽車，重奪全球銷量榜冠軍。若停產事件持續，該公司很可能再度痛失「一哥」地位。

豐田生產線停工主因是懸載系統零件供應商日立Astemo遭遇地震後停電所致，後者位於福島的工廠由於要進行電源檢查並確保安全，令生產及出貨停頓至今，目前未知何時才能復工。

值得注意的是，日立Astemo是日立製作所與本田汽車的合資零件廠，除向豐田供貨外，亦有向日產等其他車廠供貨，因此今次供應中斷實際影響可能會更廣泛。

持續缺「芯」 被迫減產

除天災打擊外，汽車業自去年底起一直受缺「芯」問題困擾。由於半導體行業產能緊絀，不少供應商選擇優先供貨予利潤較高的電子設備商，導致汽車晶片長期缺貨，多家車廠無奈減產。半導體製造商Microchip Technology總裁兼營運總監Ganesh Moorthy表示，晶片短缺問題恐怕要到2022年才能解決。市場調研公司IHS Markit亦警告，晶片荒可能會導致全球今年首季減少近100萬輛輕型車的產量，較其於月初時67.2萬輛的預測更悲觀。Moorthy更直言，目前供需脫節「可能是我從業40年來見過的最糟糕情況」。

汽車之所以成為內需消費之首，主因是銷售單價較高，若因供應問題而漲價，勢必刺激通脹。再者，全球各地正努力「谷消費、救經濟」，汽車是重中之重，減產恐進一步拖慢復甦步伐。