英國航空公司電腦系統上周六發生全球大故障,系統至今仍未完全修復;其中倫敦希思路機場周一有廿七班航班取消,另有一百三十五班機延誤。英航行政總裁克魯斯(Alex Cruz)上任後以開源節流為名,裁去大量電腦技術人員,詎料今次故障事件影響近三十萬名乘客,賠償金額或高達一億五千萬英鎊(約十五億港元),可謂得不償失。克魯斯周一強調自己不會辭職。
在電腦系統發生故障下,希思路及吉域機場的英航班機受到嚴重影響。作為國際航班樞紐的希思路機場,周日仍然有超過三分之一的英航班次被迫取消,但周一指大部分長途航班會成行,不過仍有數千旅客無法登機;英航在吉域機場航班,從周日起開始恢復正常。
克魯斯周一回應事件,指對乘客造成不便感到抱歉,但強調不會請辭,又指員工不應再就事件說三道四。較早前,他透過英航官方twitter帳戶發放影片,向受影響乘客致歉,指故障是由停電引發,與網絡黑客入侵無關。英航方面亦指,暫時沒有任何證據顯示事件涉及網絡攻擊,但迄今仍未有正面解釋電腦系統為何會突然發生大型故障。
英航呼籲,除非已獲得重訂機位的確認通知,否則乘客不應湧向機場;又指已委託速遞人員將乘客已寄艙的行李送回,乘客不需要親自往機場領行李。故障肇因現時仍是眾說紛紜,但有航空專家指,整件事最弔詭之處在於故障後英航為何沒有任何後備系統應急。英航方面未有就此回應。
英航又承諾向受影響的乘客可以退回所有款項,乘客亦可選在十一月底前免費重訂機位。據歐盟條例,由歐盟國家出發,或由歐洲國家航空公司所營運航班的乘客,因為公司本身理由而延誤行程或取消時,有權向航空公司索償,英航或要作出巨額賠償,加上要為受影響乘客酒店及膳食費用「埋單」,有業界分析指,其損失達數以億鎊計。
《每日郵報》報道,克魯斯去年四月正式出任行政總裁以來,大刀闊斧削減公司開支及裁員,當中包括裁去七百名國內電腦技術人員,並把有關管理電腦的工作合約外判予印度公司,令英航的電腦技術質素大減。克魯斯及英航已否認有關說法。
駐英國記者章怡報道