港鐵新鑽挖機邊鑽邊鞏固
【本報訊】港鐵西港島線工程正展開，港鐵斥資八千萬元採用命名為「西施」的泥漿式混合地層隧道鑽挖機，在西營盤至上環一段地底進行隧道鑽挖。港鐵表示，鑽挖機在地底運作時，鑽口面會進行鞏固工程及不斷灌漿，減少沉降機會。亦會設立超過一百個獨立監測點，確保鑽挖期間附近樓宇的安全，目前收集的數據顯示，工程未有影響附近樓宇安全。
港鐵現正在西營盤透過鑽挖機建造長約五百九十二米通往上環的上行隧道，經分拆組件後再換上另一旋轉切割頭鑽挖二百一十七米長的下行隧道。
割頭將會長埋地層
港鐵解釋，由於地理環境關係，即使完工後都不能取走切割頭，故切割頭將長埋在地層內。目前從西營盤開始鑽挖了九十三米去到德輔道西，預計二○一三年首季完成整個鑽挖工程，二○一四年通車。
有效減低對周邊影響
港鐵西港島線土木工程建造經理梳士巴利表示，由於西區的土質多為混合地層，故使用隧道鑽挖機較明挖回填及爆破能有效減少噪音、震動及對路面交通影響。他解釋，鑽挖機最前端裝有鑽頭並配有切割輪，在推進時切割輪可將石層及大件石塊切割成碎石，碎石及泥沙會混進泥漿中再經由泥漿喉管從後運走。之後透過置於工地的泥漿處理庫將運走出來的泥漿、碎石及泥沙分隔：「分隔開來的碎石、泥沙會運去堆填區，泥漿就可重複再進行鑽挖程序。」鑽挖機同時進行組裝隧道壁的工序。
梳士巴利續指，已得到環境保護署批准鑽挖機可運作至晚上十一時，工地亦建造了一個大型隔音罩，可減少約五十分貝聲響。