【本報綜合報道】精神病一般在患者出現病徵時才被察覺，但英國愛丁堡大學研究發現，精神分裂症患者在發病前，腦部負責控制性格、做決定和社交的區域會加速萎縮，令醫生可及早診斷，甚至在病人出現病徵前，已開始用藥控制病情。
愛丁堡大學專家對一百八十二人定期進行腦掃描，每十八個月一次，為期十年。他們的年齡介乎十六歲至二十五歲，全部都沒有精神病徵狀，其中一百四十六人最少有兩名近親患有精神病。研究結果發現，有精神病家族史的人，腦部負責控制性格和社交等區域萎縮的速度會較快，但他們暫未出現精神病病徵。
現時醫學界認為，精神分裂症和躁狂抑鬱症患者腦部萎縮速度較快，但不知在他們發病前，腦部萎縮的模式，今次研究則找出患者腦部出現萎縮的區域，方便醫生及早診斷。