隨着年齡增加，身體機能會漸漸老化。故此，攝取足夠的營養對長者來說是非常重要的。可是，很多長者都有食欲不振的問題，因而增加營養不良的機會。究竟長者為何會有食欲不振？
長者出現食欲不振的因素，可能是許多長者有牙齒脫落、味覺和嗅覺退化等問題，這大大影響他們的胃口，而減少食量。此外，病患是另外一個因素，有很多長者身體都出現毛病，例如身體感染、中風及癌症等，使其食欲下降。再者，長者的消化及吸收能力都減退，使營養不良的問題更加嚴重。
有甚麼方法可以改善食欲不振呢？其中一個方法是少食多餐，因很多長者未必能在正餐進食足夠分量。另外，若長者喜歡進食較酸的食物，餐前可進食一些酸瓜或飲用小量檸檬汁，以增加食欲。倘若長者的食量仍不足，可嘗試提高食物的熱量及營養素，例如飲用營養奶粉、麥精飲料等，或將它們加入食物中。
此外，很多長者都喜歡飲用湯水，建議選用高澱粉質的湯料，包括淮山、薯仔、粉葛、南瓜等，而且盡量將湯料切細，方便進食。但患有糖尿病的長者則需避免飲用高澱粉質的湯水，以免影響血糖。最後，鼓勵家人盡量抽時間陪長者用膳，這使他們心情愉快，自然胃口較好。 林潤梅
香港中文大學營養研究中心
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