逾三千六百名懲教署職員於九九年發起集體興訟，向政府追討逾廿億元「通宵候召」的「補水」，但經過七年訴訟，職員先後在高院原訟庭、上訴庭及終審法院「三連敗」，更欠下他們的代表律師薛海華巨額律師費。薛昨日入稟高院，向逾一千名尚未找數的現職或前任懲教署職員，追討合共近七百一十二萬元律師費。
原告薛海華，被告是共一千一百四十八名現職或前任懲教署職員。當年懲教署職員向政府索償失敗後，法庭下令他們付訟費給政府，原告今次追討的只是屬他自己的律師費，尚未包括政府訟費。由於被指拖欠律師費的人數高達逾千，原告將他們分成四批，並委託四間律師行分四宗案追討。
入稟狀指，懲教事務職員協會於九九年聯絡原告，表示有意向政府追討「通宵候召」的賠償，並委託原告當時任職的律師行代表職員向政府索償。原告接受委託，案件於九九年展開，至○六年有終審判決，員工一方「三連敗」。
原告於○七年二月，正式向協會發出帳單，要求員工支付共逾一千五百萬元律師費；部分員工其後與原告和解及繳付了部分費用，令拖欠的律師費減至近七百一十二萬元，原告現要求上述逾千名被告還款。
據悉，當年向政府興訟的員工有三千六百廿五人，當中部分人已與薛海華和解，各支付了約四千元律師費。不過，仍有逾一千人與薛有異議，包括雙方當年是否有定額收費協議及收費是否過高的問題，所以仍未付款。懲教署亦曾與協會商討，為被追數職員尋求解決方案，包括借糧及向懲教署儲蓄互助社借貸等，希望事件能盡快解決。
薛海華昨回應本報查詢時：「咁小規模嘅律師樓，畀人欠咁大筆錢，拖咁耐，我係迫於無奈向佢哋追數，其實我好心痛，我一直當佢哋係朋友！」又指希望事件能早日解決。
懲教署發言人則表示，據初步了解，涉及事件的員工有部分已退休、離職或移民，實在涉及的現職者人數相信不多；署方認為事件不會影響員工士氣和該署運作。
案件編號：HCA 1425-1428/2010