全港六十八萬公屋租戶自九七年後首度加租勢在必行,加幅百分之四點六八,即每月加租十一元至一百五十七元不等;但房屋委員會以部分居民未受惠於經濟復甦為由,考慮提供紓緩措施,包括免租一個月以抵銷住戶未來兩年因加租引致的大部分額外支出,變相平均僅加租百分之零點三,房委會共損失九億一千萬元收入。公屋居民普遍反對加租,但多名學者質疑「假加租」破壞機制可信性,正捱貴租的私樓租戶及部分網民更群起炮轟一刀切寬免,對廣大納稅人不公平。
房委會資助房屋小組昨接納首次公屋租金檢討數據,確認加租百分之四點六八,將為房委會帶來每年五億元額外收入,以現時公屋平均月租一千三百卅一元計,平均加租六十二元,當中五成三住戶加租少於六十元,僅一成租戶加租逾一百元。
消息人士指出,統計處報告顯示,以○七年和○九年的數據比較,一至二人家庭的收入增長比率最高,但因公屋租戶多屬三至四人家庭,其收入只增長約百分之四,故最終的租金調整幅度為百分之四點六八,預計只會輕微推高消費物價指數。
資助房屋小組主席張炳良坦言,受《房屋條例》所限,委員既信納統計處數據便必須加租,但有委員提出機制未能如實反映居民負擔能力及部分居民仍未受惠於經濟復甦,建議同時提供免租、分期調查或協助有需要人士等寬免措施,委員昨未能有結論,下周四開會再議。
房委會文件則指出,若公屋戶獲免租一個月,已大約能抵銷加租引致未來兩年的額外支出,房委會少收約九億一千萬元租金。政府消息人士強調,文件「只是舉例而非建議免租」,當局沒既定立場,會由房委會決定。
嶺南大學公共政策研究中心主任何濼生質疑,免租純屬政治考慮,做法不恰當,認為房委會應集中資源主動幫助有需要住戶:「咁樣就唔會發生長者死咗喺屋企都冇人知嘅悲劇!」
城巿大學金融及經濟系副教授李鉅威則擔心,若房委會「假加租」將破壞同類可加可減機制的可信性,社會難免會質疑政府行事準則。
公屋聯會主席王坤指今次租金檢討結果反映機制有問題,未有包括通脹因素,稍後會約見運輸及房屋局要求修訂機制。捍衞基層住屋權益聯盟亦指現行機制不能清楚反映所有公屋住戶的經濟水平,並要求設立「租金封頂」機制。