老年癡呆症會逐漸蠶食患者的記憶力及認知能力,患者主要依靠口服藥物阻慢病情惡化,惟近四分之一人會有嘔吐等副作用,往往無法服用最理想劑量,加上患者服藥依從性較差,影響治療效果。本港去年引入老年癡呆症藥貼,每日只需貼一次。國際研究顯示,藥貼引起副作用的機會只是口服藥物的三分之一,有助改善患者忘記服藥的問題。
香港老年癡呆症協會主席吳義銘指,本港六十五歲以上長者,一成患老年痴呆症,即目前有近七萬名患者,估計廿年後將飆升一倍至十四萬人。患者一般在十年內由輕度惡化至嚴重,由初時失去短期記憶及判斷力衰退,到最後語言能力嚴重缺損、臥床不起及失禁,需長期照顧。現時無根治的方法,主要靠藥物延緩病情,但約四分之一患者會出現嘔吐、惡心及暈眩等副作用。不少患者每日需服用多種藥物,增加忘記或錯誤服藥風險。
美國加州大學洛杉磯分校阿茲海默症中心主管Jeffrey Cummings表示,一年半前面世的老年癡呆症藥貼,只需每廿四小時更換一次。一項名為「IDEAL」的國際大型研究,比較來自廿一個國家約一千二百名中度老年癡呆症患者使用口服藥及藥貼的效果,結果發現藥貼在改善認知能力及生活能力方面可媲美口服藥。藥貼上的藥物經皮膚直接吸收,毋須通過腸胃。口服藥引致惡心及嘔吐等副作用的比率,是藥貼的三倍。因副作用少,故九成六用藥貼的患者可達最理想藥物劑量,較口服藥組別高三成。
中文大學內科及藥物治療學系副教授莫仲棠表示,本港公立醫院約一年前引入藥貼,醫生會視乎個別病人情況及服藥意願,決定是否處方藥貼。他指因口服藥會引致副作用,醫生用藥一般較保守,實際上只有一成七病人獲處方高劑量藥物。轉用藥貼後,醫生可較進取地加大藥量,接受高劑量治療的患者比率,可增至三成四。但本身患皮膚病及心跳較慢的人士,未必適宜使用藥貼。
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