中國有句古諺「三歲定八十，七歲看終身」，此云非但可用來形容一個人幼年的習慣和性格不能輕易改變，更可用於一個人兒時面對不幸，對其個人發展及成長也影響深遠。一個兒童以出生到三歲時期所學習的語言及行為最為關鍵，同樣地，兒童若於此時期遭虐待，其思想、社交、心理及生理的健康發展亦會有長遠的損害。
有研究指出在貧窮、被虐待或被歧視等環境下成長的兒童，在學習上、心理及生理上都會有終其一生的影響。小孩受虐的後果不容忽視，他們唔單止會有短暫的皮肉之苦，長遠來說，他們可能會因此而導致抑鬱，從而引起心臟病、糖尿病、高血壓、中風、癡肥，甚至癌症等長期性疾病。
一個人於零至三歲時腦部發展得最快，平均每秒鐘就有四萬個突觸（即兩個神經原的相接處）在腦皮層增加；學習語言及認知方面，約一歲時期最為關鍵；但現時本港虐兒情況於此年齡層仍甚高，我們必須多加關注。父母們若真的想望子成龍，就千萬別輕視子女於幼年時的成長，必須悉心照顧；否則稍有不慎，後果非淺。
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香港大學李嘉誠醫學院兒童及青少年科學系臨床副教授 葉柏強醫生