北京提出將海南島建成國際旅遊島後，國際社會對海南島興趣大增。其中，最引人注意的是《時代》雜誌的預測：就像夏威夷同時是舉世聞名的度假勝地和美國太平洋艦隊大本營一樣，海南島也將成「中國的夏威夷」。可能因奧巴馬近日多番對中國發難，北京成為眾矢之的，中國學者連忙解釋，海南島的建設更多是經濟行為，西方對其軍事和戰略方面的擔憂，實際上都有意或無意地帶有誇張成分。夏威夷扼守太平洋的中心，佔住夏威夷幾乎就控制半個太平洋。
依三禪之見，美國人是有眼光的。海南島在經濟上要再起飛，而成為中國的最重要的海軍基地也是必然的。很簡單，中國如果真的有自己的航空母艦戰鬥群，基地不放在海南還會放在哪裏？
在經濟發展角度看，北京給海南新政策，支持其發展國際旅遊，包括開放境外私人遊艇停泊，適度開放體育博彩等等，使海南經濟發展有新的增長點。可以相信，將這個熱帶島嶼在二○二○年變成一個像夏威夷一樣的國際旅遊度假勝地，不會是空想。
不過，這步棋更高之處在於，海南愈發展，中國對南海的軟控制愈強。所謂軟控制，就是非軍事的控制，通過經濟、文化、體育、旅遊等層面延伸中國對南海的控制和影響。對此，越南非常敏感，北京說將開放開發西沙旅遊，他們第一時間抗議。其實，他們知道中國已完全收回西沙諸島，再反對也沒有用，但是，他們意識到北京下一步對南沙動作，因此要透過抗議引起東盟其他國家注意，共同行動。
事實上，儘管海南的戰略地位略低於夏威夷，但是也扼南、北太平洋航路和印度洋、太平洋航路的十字交叉路口，這決定不能不是中國的重要軍事基地。